Zawartość
Istnieje wiele rodzajów owiec. Występują w prawie wszystkich klimatach i środowiskach, od zaśnieżonych gór po suche pustynie. Takie istnienie wymagało od owiec dostosowania się w czasie, aby przetrwać. Dzisiejsze owce mają wiele kolorów, rodzajów włosów, a nawet wewnętrznych adaptacji, których nie widać.
Źródła adaptacji
Owce istnieją od ponad 10 000 lat. W tym czasie zwierzęta te przedostały się przez kontynenty i oceany z rasą ludzką. Podczas przenoszenia ich ciała przystosowały się do utrwalenia gatunku. Obecnie na całym świecie jest ponad 1000 ras owiec. Według strony internetowej Sheep 101 mieszka tutaj czterdzieści ras w USA.
Cechy fizyczne
Dostosowania są wewnętrzne i zewnętrzne, różnią się w zależności od rasy owiec i jej lokalizacji. Dostosowania obejmują od białej wełny owczej Dall, do kamuflażu zwierzęcia żyjącego w zaśnieżonych górach Alaski, do układu koncentracji moczu owiec merynosów w nerkach, aby oszczędzać wodę w suchym pustynnym domu Afryki Północnej tej rasy.
Adaptacje wełniane
Najlepszą wełnę można znaleźć u owiec żyjących w pustynnych regionach świata, w tym owce amerykańskie z najdłuższą wełną znajdują się w zimnym klimacie, w którym występuje duża ilość opadów, takich jak Wielka Brytania. Najgrubszą wełnę można znaleźć wśród owiec przystosowanych do ekstremalnie zimnych i wietrznych warunków. Adaptacje są tak głębokie wśród rasy owiec, że można rozpoznać pochodzenie zwierzęcia na podstawie wełny na jego ciele. Owce z dłuższą wełną są często strzyżone przez swoich hodowców w celu ubrania.
Efekty udomowienia
Zarówno samce, jak i samice owiec żyjących na wolności hodowały rogi, aby chronić siebie i jagnięta przed drapieżnikami. Udomowione owce wykazują coraz mniejsze rogi. Ze względu na udomowienie owce mają dzisiaj mniejszy mózg, ponieważ nie muszą samodzielnie walczyć na wolności. Również podczas udomowienia owce nie musiały się już maskować w celu ochrony. Owce w kolorze wełny innym niż brąz pozostawiono do przeżycia. Dziś u udomowionych owiec występują kolory biały, czarny, szary i mieszany.