Zawartość
W nieco ponad dwie dekady profilowanie DNA stało się jednym z najcenniejszych narzędzi w kryminalistyce. Porównując wysoce zmienne regiony genomu w DNA z próbki z DNA z miejsca zbrodni, detektywi mogą pomóc udowodnić winę winowajców - lub ustalić niewinność. Jednak pomimo jego przydatności w egzekwowaniu prawa niektóre zastosowania DNA okazały się kontrowersyjne.
Zalety
Ogromną zaletą profilowania DNA jest jego specyficzność. Nawet stosunkowo niewielkie ilości DNA na miejscu zbrodni mogą dostarczyć wystarczającego materiału do analizy. Naukowcy kryminalistyczni zazwyczaj porównują co najmniej 13 markerów z DNA w dwóch próbkach. W teście z 13 markerami prawdopodobieństwo, że dowolne dwie osoby będą miały identyczne profile, szacuje się poniżej 1 na 10 miliardów. W związku z tym, gdy próbki są prawidłowo pobierane, a procedura jest przeprowadzana poprawnie, profilowanie DNA jest niezwykle dokładnym sposobem na porównanie podejrzanego DNA z okazami miejsca przestępstwa.
Niedogodności
Dowody DNA to tylko jeden z wielu rodzajów dowodów, które jurorzy powinni wziąć pod uwagę przy rozpatrywaniu sprawy. Programy telewizyjne takie jak „CSI” mogły spopularyzować naukę sądową do tego stopnia, że niektórzy przysięgli mają nierealistyczne oczekiwania dotyczące analizy DNA i przypisują jej większą wagę niż inne rodzaje dowodów. Zjawisko to jest czasem nazywane „efektem CSI”. Utrzymywanie baz danych DNA może pomóc policji w identyfikacji przestępców, ale może także stanowić etyczne rozterki, gdy władze przechowują próbki od osób, które nigdy nie były oskarżane o żadne przestępstwo. Dragnety DNA, operacje, w których policja pobiera próbki od dużej liczby osób w regionie geograficznym w celu znalezienia winowajcy, okazały się szczególnie kontrowersyjne.
Uwagi
Należy pamiętać, że analiza DNA, podobnie jak każda inna technika kryminalistyczna, jest podatna na błędy ludzkie. Zanieczyszczenie podczas pobierania lub analizy próbek może znacznie obniżyć jego dokładność i niezawodność. Zasadniczo dowody DNA są bardziej przydatne w wykluczaniu podejrzanych niż w dowodzeniu winy. Projekt Innocence w nowojorskiej szkole prawa Benjamina N. Cardozo z powodzeniem ustalił niewinność ponad 100 niesłusznie skazanych więźniów poprzez profilowanie DNA i inne rodzaje dowodów.