Zawartość
Masa powietrza to duża jednostka niższej atmosfery określona przez wspólne cechy fizyczne, takie jak temperatura i wilgotność, na dowolnej wysokości, i która pozostaje dyskretna i możliwa do zidentyfikowania podczas ruchu. Te gigantyczne paczki - często większe niż 1600 kilometrów (1000 mil) - wywierają znaczący wpływ meteorologiczny i klimatyczny, przenosząc cechy charakterystyczne swoich regionów pochodzenia przez terytorium, przez które przemieszczają się. Progi sąsiednich mas powietrza również tworzą fronty, wzdłuż których przemieszcza się znaczna część największych na świecie akcji pogodowych.
Podstawy masy powietrznej
Strefy, w których rodzą się masy powietrza, które są najbardziej rozpowszechnione w tropikach, subtropikach i dużych szerokościach geograficznych, nazywane są „regionami źródłowymi”. Zazwyczaj są to obszary o stosunkowo jednolitej powierzchni - obszary oceanów, pustynnych lub pokrytych śniegiem równin, przykład - które doświadczają ogólnie słabych wiatrów, rodzaju stabilnych warunków, które pozwalają działkom atmosfery na przyjęcie właściwości fizycznych z leżącej pod nimi wody lub ziemi. Te regiony źródłowe i ich przeważające cechy temperatury, wilgotności i stabilności pomagają sklasyfikować główne masy powietrza na świecie, w tym kontynentalne-polarne lub cP, morskie-polarne lub mP, kontynentalne-tropikalne, cT, morsko-tropikalne, mT i arktyczne / Antarktyda, A.
Ruch
Masa powietrza może siedzieć nad obszarem źródłowym przez długi czas lub może migrować. Masa powietrza w ruchu zaczyna się przekształcać, gdy przechodzi nad nowymi krajobrazami, zachowując jednocześnie tyle oryginalnych warunków, by zmienić lokalną pogodę. Na przykład masa powietrza cP pochodząca z tundry w północnej Kanadzie może popychać zimą na południe. Wnosi oziębłe temperatury do środkowych Stanów Zjednoczonych, nawet gdy nieco się rozgrzewa podczas podróży przez niższe szerokości geograficzne. Podczas gdy w swoim źródłowym obszarze jest sucha, taka masa powietrza często zbiera znaczną wilgoć podczas wczesnego zimowego tranzytu Wielkich Jezior, pozwalając jej zrzucić tak zwany efekt jeziorny na brzegach zawietrznych. Różne masy powietrza nie łączą się łatwo; zderzają się niespokojnie z atmosferycznymi granicami zwanymi frontami.
Pogoda i klimat
Pogoda opisuje codzienne warunki meteorologiczne - opady, temperaturę, wiatr i tym podobne - określonego miejsca. Burza wzdłuż granicy frontu to zdarzenie pogodowe. Tymczasem klimat reprezentuje długoterminowe roczne wzorce tych warunków meteorologicznych - na przykład sezonowe wahania opadów w danym regionie. Podczas gdy główne, łatwo zauważalne skutki mas powietrza występują głównie w sferze codziennej pogody, niezawodność wtargnięć masy powietrza w wielu regionach czyni je ważnymi czynnikami przyczyniającymi się do regionalnych warunków klimatycznych.
Opady i temperatura
Na klimaty większości regionów na całym świecie wpływ mają masy powietrza. Na przykład morsko-tropikalne powietrze pozyskiwane z ciepłych wód Oceanu Atlantyckiego, Morza Karaibskiego i Zatoki Meksykańskiej, głównie między 10 a 30 stopni na północ od szerokości geograficznej, jest głównym czynnikiem przyczyniającym się do opadów w dużej części Ameryki Północnej na wschód od Gór Skalistych. Jest to również przyczyną utrzymującej się wilgotności typowej dla sezonu letniego w tym dużym regionie. Na północno-zachodnim Pacyfiku polarno-morskie śledzenie powietrza w głębi lądu od Aleutian Low zimą zapewnia ulewne deszcze i opady śniegu, które odżywiają rozległe umiarkowane lasy deszczowe i rozległe lodowce alpejskie. Takie morskie masy powietrza przyczyniają się również do łagodzenia wpływu klimatu na temperatury wybrzeża, ponieważ oceany nagrzewają się i ochładzają wolniej i mniej dramatycznie niż masy lądowe.
Cyklony i antycyklony
Tam, gdzie masy powietrza polarnego i tropikalnego przylegają do średnich szerokości geograficznych, dominujące wiatry zachodnie przebiegają wzdłuż naprzemiennych ośrodków niskiego i wysokiego ciśnienia, zwanych odpowiednio cyklonami i antycyklonami. Burzowe cyklony tworzą się w pobliżu frontów masy powietrza. Antycyklony reprezentują stabilne, pojedyncze masy powietrza, i są zwykle większe i wolniejsze niż cyklony. Mogą to być siły pogodowe, ale ich regularność nadaje im znaczenie klimatyczne: Mieszanie mas powietrza osiągane wzdłuż naprzemiennych ciepłych i zimnych frontów cyklonu o średniej szerokości geograficznej jest częścią procesu, w którym ciepło z niższych szerokości geograficznych jest przenoszone w kierunku przeciwnym .