Zawartość
Tundra polarna lub arktyczna składa się z tego bezdrzewnego (lub przeważnie bezdrzewnego) biomu półkuli północnej, która leży na północ od lasu borealnego lub tajgi. Te „jałowe” szerokości geograficzne przylegających do ziemi traw, turzyc, ziół, karłowatych krzewów, mchów i porostów znoszą trudny klimat określany przez długą, mroźną, ciemną zimę i krótkie lato o przedłużonym świetle dziennym.
Biorąc pod uwagę te surowe ograniczenia, różnorodność biologiczna nie jest bardzo wysoka, ale nadal istnieje niezwykły zestaw zwierząt nazywających się tundrą arktyczną domem - zarówno jako gości sezonowych, jak i pełnoetatowych mieszkańców.
Ssaki z Tundry, duże i małe
Pomimo pozornego ponurego krajobrazu zwierzęta tundry zaliczają się do imponujących ssaków, w tym ludzi. Caribou - bardziej typowo nazywany reniferami w Starym Świecie - zamieszkuje zarówno północnoamerykańskie, jak i eurazjatyckie tundry, z wieloma populacjami kontynentalnymi migrującymi między obszarami wycielenia tundry a zimowiskiem w lesie borealnym.
Piżmaki, które zostały prehistorycznie znalezione na obu kontynentach, ale przetrwały plejstoceńskie wymieranie tylko w Ameryce Północnej, są największymi rodzimymi pasarzami tundry; byki mogą ważyć 800 funtów.
Tundra zamieszkuje wiele zwierząt mięsożernych. Niedźwiedzie polarne sezonowo używają przybrzeżnej tundry, w tym do jaskini, ale spędzają większość roku polując na foki na lodzie morskim na morzu. Jałowe niedźwiedzie grizzly wykorzystują siedlisko tundry w arktycznej Kanadzie i na Alasce.
Różne podgatunki szarego wilka - w tym wilk tundry z Eurazji oraz wilki grenlandzkie i arktyczne Ameryki Północnej - są ważnymi głównymi drapieżnikami regionu okołobiegunowego.
Lis arktyczny jest mniejszym myśliwym znalezionym w tundrach eurazjatyckich i północnoamerykańskich, szczycąc się jedną z najbogatszych płaszczy każdego ssaka. Tundra arktyczna wspiera także jednego z największych członków rodziny łasic, rosomaka.
Wśród różnych mniejszych ssaków znajdują się zające tundry - zające arktyczne i alaski w Ameryce Północnej oraz zające górskie w Eurazji - a także ryjące gryzonie zwane lemingami, które stanowią główny pokarm dla lisów arktycznych i śnieżnych sów.
Birds of the Tundra
Mówiąc o tym, symbolicznym ptakiem arktycznej tundry jest prawdopodobnie śnieżna sowa. Ten wspaniały ptak drapieżny - którego samce są prawie białe lub prawie takie - żywi się, czasem wyłącznie lemingami, ale poluje również na ptactwo wodne, ptaki morskie i ptarmigan. Podczas gdy niektóre śnieżne sowy udają się zimą na południe - często pojawiają się w stanach Dolnego 48 - inne pozostają przez cały rok w tundrze, a nawet udają się na ląd, aby zimować na lodzie morskim.
Śnieżna sowa nie jest jedynym wielkim łowcą ptaków tundry. Dzieli jałowe z równie imponującym gyrfalconem, największym ze wszystkich sokołów, który gniazduje na wychodach, a także na klifach gór tundry lub wybrzeża arktycznego. Niezwykle szybki i zwinny żyrafa poluje na szeroką gamę ptaków, choć zwykle najważniejszą ofiarą są ptarmigany.
Mówiąc o ptarmigan, są wśród nielicznych ptaków (takich jak śnieżna sowa), które przetrwają całą zimę w tundrze. Cietrzew jest dobrze przystosowany do tych wysokich szerokości geograficznych, szczycąc się pierzastymi stopami i coroczną zmianą koloru z cętkowanego brązu w lecie na śnieżnobiałą zimą - lepiej ukryć ptaki przed licznymi drapieżnikami.
Tymczasem niewiarygodne spektrum ptaków migruje latem do tundry, aby się rozmnażać, w tym wiele różnych gatunków ptactwa wodnego - kaczki, gęsi, loony i inne - oraz ptaki lądowe, takie jak sandpipers, pliszki, siewki i dunlin.
Innym szeroko rozpowszechnionym ptakiem tundry w Eurazji i Ameryce Północnej jest kruk zwyczajny, ważny padlinożerca, a także aktywny łowca jaj i piskląt.
Inne zwierzęta z tundry
Ryby słodkowodne, takie jak lipień arktyczny i gatunek arktyczny, żyją i rozmnażają się w rzekach tundry, z których niektóre obsługują również część anadromiczny (przejście między słodką i słoną wodą) cykl życia północnych gatunków łososia.
Gady i płazy są zasadniczo nieobecne w tundrze arktycznej, chociaż odporna żyworodna jaszczurka zajmuje swoje południowe krańce w częściach Eurazji.
Pod względem liczby zwierząt żadne tundry nie mogą konkurować z owadami, od muszek, komarów i czarnych much po motyle i trzmiele, z których około 20 gatunków jest znanych w Arktyce.