Zawartość
Sekwoja brzegowa, Sequoia sempervirens, jest najwyższym gatunkiem drzewa na świecie i najszybciej rosnącym drzewem iglastym lub stożkowym w Ameryce Północnej. Sekwoje są nie tylko najwyższymi żywymi stworzeniami na ziemi; należą również do najstarszych. Drewno z tych gigantycznych drzew jest tak wysoko cenione, że obecnie jest ich niewiele i wymagają ochrony federalnej. Sekwoja wybrzeża jest często mylona z kuzynką, Sequoia gigantea, gigantyczną sekwoją.
Czym różnią się sekwoja wybrzeża i sekwoja olbrzymia
Sekwoje rosną w wąskim paśmie wzdłuż północnego wybrzeża Kalifornii, podczas gdy gigantyczna sekwoja występuje na zachodnich zboczach gór Sierra Nevada w Kalifornii. Gigantyczna sekwoja żyje dłużej niż sekwoja przybrzeżna i jest średnio cięższa, największa waży 2,7 miliona funtów w porównaniu do maksymalnej sekwoi przybrzeżnej wynoszącej 1,6 miliona funtów. Redwood może być przeważony przez swojego kuzyna, ale jeśli chodzi o wysokość, sekwoja jest mistrzem.
Geografia
Północne wybrzeże Kalifornii zapewnia idealne warunki do uprawy sekwoi. Chłodne, wilgotne powietrze z Oceanu Spokojnego sprawia, że sekwoje są zawsze wilgotne, nawet w gorące, suche lato i robił to przez ostatnie 20 milionów lat. Te doskonałe warunki wzrostu występują tylko w jednym miejscu na Ziemi, pasie wybrzeża o szerokości od 5 do 35 mil, sięgającym od południowo-zachodniego Oregonu do południowej części wybrzeża Monterey w północno-zachodniej Kalifornii.
Wycięcie lasu
Gorączka złota w Kalifornii przyciągnęła tysiące ludzi potrzebujących drewna. Ogromne drzewostany olbrzymich sekwoi zapewniały pozornie nieskończone zasoby łatwej do obróbki i trwałej tarcicy. Pod koniec XIX wieku ogromne trybuny zaczęły zanikać. Aby chronić ostatnie drzewa, Park Narodowy Redwood został założony w 1968 roku.
Wiek
Dlaczego sekwoje rosną tak wysoko, nie wiadomo, ale długowieczność z pewnością ma z tym coś wspólnego. Uważa się, że niektóre sekwoje mają co najmniej 2200 lat, ale średnia to od 500 do 700 lat. Długowieczność przyczynia się do tego, że sekwoje mają tylko dwóch naturalnych wrogów, wiatr i ogień. Starsze drzewa są chronione przed owadami i zniszczeniem przez ogień grubą, bogatą w taninę korą. Sekwoje nie podlegają żadnym znanym chorobom, ale ich płytkie korzenie zagrażają ciężkim drzewom, które mogą zostać przewrócone przez wiatr.
Wysokość
Trudno jest ustalić średnią wysokość sekwoi, ponieważ wszystkie sekwoje musiałyby zostać policzone i zmierzone. Sekwoje są bardzo powszechne, a drzewa rosnące w pobliżu brzegów rzek, gdzie znajduje się głęboka, wilgotna gleba, mają zwykle 300 stóp lub więcej. Najwyższym mierzonym sekwojem jest sekwoja o nazwie Hyperion, odkryta przez Chrisa Atkinsa i Michaela Taylora w Redwood National Park. Wznosi się na ponad 379 stóp, wyższy niż Statua Wolności.