Zawartość
Tsunami są wynikiem szybkiego wypierania wody oceanicznej. Energia przemieszczenia popycha dużą falę wody ścigającą się przez ocean z prędkością do 500 mil na godzinę - tak szybko jak odrzutowiec. Podczas gdy tsunami może pojawiać się na otwartym oceanie tylko jako wzrost stopy lub dwóch, fala może mieć niszczycielski i destrukcyjny wpływ, gdy dotrze do linii brzegowej.
Talerze
Ziemia składa się z sieci płytek tektonicznych na dużą skalę, które są stale w ruchu. Często zmiana wynosi zaledwie cal lub dwa rocznie. Czasami siły narastają w czasie, a zmiana zachodzi gwałtowniej, gdy zgromadzona energia jest uwalniana wzdłuż uskoków lub w głębokich rowach oceanicznych, w których zderzają się płyty. Wszystkie morza i lądowiska mają linie uskoków, ale Ocean Spokojny słynie z „Pierścienia ognia”, aktywnego regionu geologicznego, w którym trzęsienia ziemi, zmienna skorupa i wulkany są powszechne.
Subdukcja trzęsienia ziemi
Gdy płyty zderzają się ze sobą, powstają trzęsienia ziemi. Kiedy te zderzenia powodują ślizganie się jednej płyty pod drugą, dochodzi do trzęsienia ziemi wywołanego subdukcją. Nagłe i gwałtowne przesunięcie pionowe skorupy ziemskiej często wywołuje tsunami, gdy tony wody oceanicznej są wypychane w górę, a grawitacja w dół gwałtownie przesuwa wodę po oceanie. Nie wszystkie trzęsienia ziemi powodują tsunami i nie wszystkie tsunami przemierzają cały ocean. Wstrząs niektórych trzęsień jest pochłaniany przez ocean, a otaczająca je zatoka i lądowa natura dyktują przebieg tsunami.
Inne przyczyny
Trzęsienia ziemi związane z subdukcją są najczęstszą przyczyną tsunami, ale nie są jedyną przyczyną. Inne zmiany zachodzące w dużych częściach skorupy ziemskiej mogą również wywołać tsunami. Osunięcie się ziemi pod wodą lub wzdłuż linii brzegowej może przenieść wystarczającą ilość materiału, aby wyprzeć duże ilości wody niezbędne do powstania tsunami. Cielące się lodowce, które pękają na jedną lub więcej masywnych kawałków, również pchają wodę do tsunami. Podwodne wulkany, które występują w pobliżu powierzchni, są wystarczająco silne, aby wyprzeć wodę i spowodować tsunami. Rzadkim zdarzeniem jest uderzenie oceanu przez kometę lub meteor, który skazuje kolumny wody we wszystkich kierunkach, z których spadł obiekt.
Efekt linii brzegowej
W głębokim oceanie wyparta woda może być ledwo zauważalna, ale energia zgromadzona w szybko poruszającym się tsunami jest uwalniana, gdy fala lub przypływ docierają do płytkiej wody. Fala zwalnia, ale energia wewnątrz powoduje wzrost jej wysokości. Fale poruszają się szybciej niż podstawa, co powoduje, że tsunami szybko się podnoszą i osiągają wysokość 100 stóp lub więcej, gdy uderzą w ziemię. Koryto lub dolny punkt fali dociera najpierw do linii brzegowej. W tym czasie woda wzdłuż wybrzeża jest wciągana w stronę morza, a dno morza w pobliżu brzegu jest na chwilę odsłonięte, zwykle przez około pięć minut przed uderzeniem pierwszego szczytu. Tsunami jest zwykle doświadczane jako seria fal, zwanych ciągiem fal, które wzmacniają niszczycielską naturę tych klęsk żywiołowych.