Zawartość
Zbyt dużo dwutlenku węgla w atmosferze nie jest dobre dla planety ani innych żywych stworzeń. Podczas gdy CO2 jest naturalnym wynikiem życia i istotną częścią cyklu wzrostu roślin, zbyt duża jego ilość w pęcherzyku atmosferycznym otaczającym Ziemię zatrzymuje ciepło słoneczne, podnosząc temperaturę na Ziemi. Jeśli ludzkość nie będzie w stanie zmniejszyć wydobycia CO2, planeta stoi przed niepewną przyszłością.
TL; DR (Too Long; Didnt Read)
Dwutlenek węgla staje się trującym gazem, gdy jest go zbyt dużo w powietrzu, którym oddychasz. Oprócz skutków, jakie może wywierać na planetę i atmosferę, zatrucie dwutlenkiem węgla może prowadzić do uszkodzenia centralnego układu nerwowego i pogorszenia układu oddechowego u ludzi i innych oddychających stworzeń.
Cykl węglowy
W normalnych okolicznościach CO2 jest naturalną częścią cyklu życia na Ziemi. Zwierzęta i ludzie wydychają CO2, a rośliny absorbują gaz i wytwarzają tlen. Węgiel przepływa między powietrzem, lądem i morzem, gdy rośliny i zwierzęta żyją i umierają. W przeszłości ten cykl pozostawał zrównoważony, a produkcja węgla i absorpcja węgla działały względnie równomiernie.
Rewolucja przemysłowa zmieniła tę równowagę. Dwutlenek węgla wytwarzany przez spalanie paliw kopalnych w celu ogrzewania, transportu i produkcji zaburza tę równowagę. Niezrównoważony obieg węgla grozi zmianą klimatu i zmianą użytkowania gruntów i siedlisk.
Paliwa kopalne i CO2
Kiedy żywe stworzenia i rośliny umierają, węgiel w ich ciałach wraca na Ziemię. Przez miliony lat ciepło i ciśnienie zmieniają tę resztkę węgla martwych roślin i zwierząt w gaz ziemny, węgiel i ropę naftową. Od rewolucji przemysłowej ludzie uwalniają CO2 z tych paliw szybciej, niż może on zostać naturalnie ponownie wchłonięty przez obieg węgla, co skutkuje wyższym poziomem CO2 w atmosferze.Według amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska, ilość CO2 w atmosferze wzrosła o 40 procent od 1750 roku. Gdy ilość CO2 w atmosferze rośnie, może on wywoływać znaczące zmiany klimatu.
Efekt cieplarniany
Głównym zagrożeniem związanym ze zwiększonym poziomem CO2 jest efekt cieplarniany. Jako gaz cieplarniany, nadmierny CO2 tworzy osłonę, która zatrzymuje energię cieplną słońca w pęcherzyku atmosferycznym, ogrzewając planetę i oceany. Wzrost CO2 powoduje spustoszenie w klimatach Ziemi, powodując zmiany wzorców pogodowych.
Według EPA ludzie uwalniają do atmosfery 30 miliardów ton CO2 każdego roku. Ponieważ każda cząsteczka CO2 może trwać do 200 lat, to przeciążenie węglem może mieć długoterminowe konsekwencje.
Inne skutki uboczne
Wzrost CO2 w atmosferze ma wiele skutków ubocznych. Ponieważ rośliny absorbują CO2 w ramach swojego cyklu wzrostu, wzrost gazu może powodować zmiany wzrostu u roślin. W badaniu przeprowadzonym w 2008 r. Przez University of Illinois naukowcy odkryli, że soja uprawiana w środowisku o wysokiej emisji CO2 utraciła część swojej naturalnej obrony przed szkodnikami. Badanie przeprowadzone przez Southwestern University sugeruje, że zwiększony poziom CO2 zmniejsza zawartość białka w wielu uprawach. Ponadto wysoki poziom CO2 w oceanach może wpływać na rozwój niektórych organizmów morskich, czyniąc niektóre gatunki bardziej podatnymi na drapieżniki.