Zawartość
Ekosystemy na całym świecie są zagrożone. Uszkodzone ekosystemy występują, gdy gatunki w systemie zostaną utracone, siedlisko zostanie zniszczone i / lub wpłynie na sieć pokarmową. Ponieważ wszystkie gatunki żyją w złożonych, współzależnych systemach ze współzależnymi relacjami, utrata lub zmiana jednego gatunku lub czynników abiotycznych ma negatywne konsekwencje dla innych w ekosystemie.
Zanieczyszczenia, nadmierna eksploatacja, zmiany klimatu i gatunki inwazyjne stanowią szczególne zagrożenie dla ekosystemów światowych, różnorodności biologicznej i integralności ekologicznej.
Definicja ekosystemu
Ekosystem jest definiowany przez wszystkie interakcje między czynnikami żywymi i nieożywionymi, które są znane jako czynniki biotyczne i abiotyczne. Obejmuje to interakcje między populacjami organizmów, między organizmami w tej samej populacji oraz między organizmami i ich środowiskiem.
Zarówno czynniki biotyczne, jak i abiotyczne mogą prowadzić do uszkodzenia ekosystemu.
Skażenie
Zanieczyszczenia przemysłowe i rolnicze występują na całym świecie dzięki chemikaliom sztucznym znajdowanym w praktycznie wszystkich niszach środowiskowych.
Niektóre przykłady ekosystemów z uszkodzeniami powodowanymi przez zanieczyszczenia są słuszne w USA. W Stanach Zjednoczonych zanieczyszczenia pochodzące z górnictwa zanieczyszczają 40 procent rzek zachodnich, zatruwając życie wodne i bioakumulując się w łańcuchu pokarmowym. Wiele zanieczyszczeń chemicznych, w tym pestycydy i tworzywa sztuczne, zaburza hormonalną aktywność i rozmnażanie zwierząt, zmniejszając różnorodność biologiczną w wodzie i na lądzie.
Organiczne składniki pokarmowe pochodzące z odpływu z rolnictwa powodują zakwity glonów wodnych, które wyczerpują poziomy rozpuszczonego tlenu, tworząc martwe strefy na obszarach przybrzeżnych w pobliżu głównych rzek. Na wielu obszarach świata zanieczyszczenie ludzi zniszczyło całe ekosystemy, przez co ziemia i woda nie są w stanie utrzymać życia.
Zanieczyszczenia wpływają również na jakość i temperaturę powietrza; jest to jedna z głównych przyczyn globalnego ocieplenia i zmian klimatu. Dostosowania kluczowych czynników abiotycznych wpływają praktycznie na wszystkie ekosystemy na całym świecie. Podwyższone temperatury prowadzą do zmian prądów oceanicznych, temperatur, wzrostu roślin i innych czynników, z których wszystkie wpływają na sieci pokarmowe i relacje w ekosystemach.
Nadmierna eksploatacja
Nadużywanie świata przyrody przybiera wiele form. Lasy są niszczone przez tarcicę, rolnictwo i ranczo, co powoduje znaczną utratę różnorodności biologicznej. Prawie wszystkie oceany świata są w pełni eksploatowane lub nadmiernie eksploatowane, a większość łowisk ma się rozpaść w ciągu najbliższych 40 lat, jeżeli praktyki połowowe nie ulegną zmianie.
Gleby na świecie również szybko się wyczerpują, co prowadzi do pustynnienia i utraty wydajności rolnictwa. Kluczowym tego przykładem są murawy, na których monokopia wyczerpuje glebę wszelkich użytecznych składników odżywczych, co czyni ją bezużyteczną zarówno dla rolnictwa, jak i dla naturalnych roślin i gatunków, które tam żyją.
W jakiejkolwiek formie nadmierna eksploatacja narusza ekosystemy i jest mniej zdolna do podtrzymywania życia.
Gatunki inwazyjne
Inwazyjne gatunki roślin i zwierząt zakłócają ekosystemy, przejmując niszę ekologiczną w swoim adoptowanym domu, żerując na gatunkach rodzimych lub wypędzając je oraz zakłócając łańcuch pokarmowy i inne współzależne systemy.
Zwykły szczur to gatunek, który od czasów eksploracji zaatakował niezliczone obszary świata. Gatunki inwazyjne zwykle nie mają naturalnych drapieżników w nowym ekosystemie, co pozwala im się rozmnażać.
Inwazyjne gatunki roślin, takie jak kudzu w południowych Stanach Zjednoczonych, mogą przejmować ogromne ilości ziemi, wypierając inne rośliny i niszcząc naturalne siedliska i źródła pożywienia lokalnych populacji zwierząt.
Zmiana klimatu
Globalne ocieplenie zagraża ekosystemom na całym świecie. Emisje gazów cieplarnianych spowodowane przez człowieka powodują, że atmosfera absorbuje coraz więcej ciepła, co prowadzi do wzrostu średnich temperatur na świecie. Modele klimatyczne wskazują możliwy średni wzrost temperatury o 4–10 stopni Fahrenheita w ciągu następnego stulecia.
Ponieważ powietrze i woda są ciepłe, wiele gatunków nie będzie w stanie tolerować wyższych temperatur. Ci, którzy nie będą mogli migrować do odpowiedniego klimatu, wymrą, pogarszając integralność ekosystemu we wszystkich częściach świata.