Zawartość
Delta to forma lądowa złożona z osadów znalezionych u ujścia rzeki. Delta może powstać tylko wtedy, gdy kanały rzeczne przenoszą osady do innego akwenu. Herodot, grecki historyk, po raz pierwszy użył terminu „delta” dla Nilu w Egipcie. Wynika to z tego, że masa lądowa osadu rozwinięta u ujścia tej rzeki uformowała trójkątny kształt, który wygląda jak wielka litera delta grecka.
Tworzenie
W przeciwieństwie do innych form terenu dotkniętych prądem wody delta nie powstaje głównie z powodu erozji powierzchni ziemi spowodowanej siłą wiatru i wody. Gdy kanał rzeki przepływa nad ziemią i styka się z glebą, niesie ze sobą osady, takie jak żwir, piasek, muł i glina. Kiedy kanał rzeki napotyka inny zbiornik wodny, traci prędkość i osadza takie osady na płaskim obszarze. Osad osadzony przez tę bieżącą wodę nazywa się Alluvium. Osady te gromadzą się na kilka warstw zwanych łóżkami. Delta staje się głównym kanałem, który dzieli znaczne masy lądowe na różne strumienie zwane dystrybutorami. Te dystrybutory wyglądają jak labirynt kanałów wodnych.
Czynniki
Głębokość, szerokość i prędkość rzeki decydują o tym, ile i jak duże osady może unieść. Szybka i niespokojna rzeka transportuje większe osady pod względem wielkości i ilości. Kiedy przepływ rzeki zwalnia, rozmiar cząstek zmniejsza się, ponieważ większe cząstki są najpierw osadzane. Cykl ten kontynuuje wytwarzanie złóż z naprzemiennymi warstwami drobnych i kursowych osadów. Bitwa między przepływem rzeki a ilością osadów, które niesie, oraz siłą fal pływowych jednolitej części wód, determinuje kształt delty.
Nieporozumienia
Delty mylone są z inną klasyfikacją formy terenu zwaną wachlarzami aluwialnymi. Wentylatory aluwialne również składają się z warstw osadów w kształcie wachlarza. Terminy te nie są jednak wymienne, ponieważ delta powstaje głównie nad rzeką lub zbiornikiem wodnym, podczas gdy tworzenie się aluwialnych wachlarzy odbywa się na suchym lądzie. W większości przypadków miłośnicy aluwialni występują u podstawy kanionu i na płaskim terenie u podnóża góry.
Rodzaje
Trzy główne typy delt to łukowaty, stopa ptaka i guzek. Łukowate są delty w kształcie wachlarza. Szersza część wentylatora jest skierowana w stronę wody. W tego typu delcie powstają stosunkowo gruboziarniste osady. Aktywność rzeki jest zrównoważona przez wiatr. Ptasia delta stóp ma swoją nazwę, ponieważ formuje się jak pazur ptasiej stopy. Ten kształt powstaje, gdy fale są słabe, a przepływ rzeki silniejszy. Tak więc ta delta rzadko występuje wzdłuż wybrzeży oceanów, ponieważ fale są często silniejsze niż nurt rzeki. Kuliste delty powstają tam, gdzie osady osadzają się na prostej linii brzegowej z silnymi falami. Fale popychają osady, aby rozprzestrzeniały się na zewnątrz, tworząc kształt zęba.
Przykłady
Delta Nilu jest przykładem delty łukowatej, podczas gdy delta Missisipi jest klasyfikowana jako delta ptasiej stopy. Delta Tybru znaleziona we Włoszech jest przykładem zbieżnej delty. Inne duże rzeki na całym świecie, takie jak Ren, Dunaj, Tygrys, Eufrat i Mekong, utworzyły własne delty, które są wystarczająco żyzne, aby uprawiać roślinność rolniczą. Huang He, czyli Żółta Rzeka, w Chinach gromadzi największy ładunek osadów rocznie do swojej delty. Ładunek waży około 1,6 miliarda ton.