Zawartość
Protisty są jednym z sześciu królestw życia. Wszyscy protisty są eukariotyczni - co oznacza, że mają jądro komórkowe, które przechowuje ich DNA - jednokomórkowe organizmy. Są zatem ewolucyjnym pomostem między bakteriami i organizmami wielokomórkowymi. Protisty są często uważane za zwierzęce lub roślinne, ponieważ zachowują się podobnie do organizmów wielokomórkowych. Pierwotniaki to inna nazwa dla protist zwierzęcych.
Ogólny opis
Jak wszystkie pierwotniaki, pierwotniaki są organizmami jednokomórkowymi z jądrem komórkowym. Niektóre mają więcej niż jedno jądro. Pierwotniaki są heterotrofami, co oznacza, że nie mogą wytwarzać własnego pożywienia, ale zamiast tego muszą spożywać inne organizmy w celu uzyskania energii. Większość rozmnaża się bezpłciowo poprzez mitozę, która obejmuje podział ich komórek na dwie identyczne kopie. Niektóre rozmnażają się poprzez mejozę, czyli rozmnażanie płciowe. Siedem filii - pododdziały królestwa - protistów to pierwotniaki.
Ruchliwość
Wiele pierwotniaków ma specjalną formę poruszania się, której nie ma w innych typach protistów, ponieważ muszą ścigać swoje źródło pożywienia. Wici to pierwotniak, który ma wyrostek podobny do ogona, który obraca się w celu ruchu. Oliwki używają rzęsek - podobnych do mieszków włosowych - do napędzania się. Psuedopods poruszają się, rozciągając całą błonę w przestrzeni, czasami pochłaniając w ten sposób inny organizm.
Choroby
Niektóre pierwotniaki są pasożytami, co oznacza, że przyczepiają się do innego organizmu i żywią się składnikami odżywczymi w tym organizmie. Pierwotniaki często objawiają się jako choroba, kiedy robią to człowiekowi. Pierwotniaki nie są unoszące się w powietrzu, ale są często spożywane przez brudną wodę. Przykłady pierwotniaków wywołujących choroby obejmują Giardia lamblia (która powoduje chorobę jelit) i cztery gatunki Plasmodium, które powodują malarię.
Inni protestanci
Niektóre pierwotniaki są klasyfikowane jako grzybopodobne, ponieważ żyją bezpośrednio nad źródłem wody i żyją z rozpuszczalnych w wodzie składników odżywczych. Typowym przykładem pierwotniaków grzybiczych jest śluzowiec. Każdy protista, który może samodzielnie wytwarzać żywność poprzez fotosyntezę, nie jest klasyfikowany jako pierwotniak. Najczęstszym rodzajem protist niepochodzących z pierwotniaków są glony. Glony występują w dużych ilościach w oceanie i są odpowiedzialne za wytwarzanie dużej ilości tlenu na świecie.