Zawartość
Kangur, duży torbacz pochodzący z Australii, fascynuje ludzi potężnymi, ograniczającymi tylnymi nogami, woreczkiem, w którym matka nosi swoje młode oraz wyprostowaną postawą i rozmiarem. Mniej znany, ale równie nieoczekiwany jest układ trawienny kangurów, który jest wyjątkowo przystosowany do diety roślinożernej składającej się głównie z trawy i bardzo małej ilości wody.
Zęby
Zęby kangura znoszą duże zużycie. Przednie siekacze tną trawę, a tylne zęby trzonowe mielą ją. Przestrzeń oddziela siekacze od zębów trzonowych, umożliwiając kangurom miejsce do manipulowania jedzeniem. Gdy kangur dojrzewa, jego przednie trzonowce zużywają się i mogą okazać się nieskuteczne, jeśli nie na specjalnym rowerze. Tylne zęby trzonowe wyrastają przez dziąsła, popychając pozostałe zęby trzonowe do przodu i zmuszając do wypadnięcia zużytych zębów trzonowych z przodu. W ten sposób kangur ma zawsze ostre zęby z przodu.
Dwie komory żołądkowe
Podobnie jak krowy, kangury mają po dwie komory żołądkowe: sacciform i tubiform. Przednia komora przypominająca worek zawiera mnóstwo bakterii, grzybów i pierwotniaków, które rozpoczynają proces fermentacji niezbędny do trawienia kangura. Jedzenie może pozostać w tej części żołądka przez wiele godzin, aż rozpocznie się fermentacja. Podobnie jak cudowne przeżuwanie krów, kangur może wypluć kawałki niestrawionego jedzenia, które zostaną przeżute, a następnie ponownie połknięte. Jako fermentacja pokarmowa przechodzi do drugiej komory żołądka kangura, gdzie kwasy i enzymy kończą trawienie.
Oszczędzanie wody
Kangur, wyjątkowo odpowiedni do częstych suchych zaklęć, może przetrwać tygodnie, a nawet miesiące, bez picia wody. Zyskuje wystarczającą ilość wilgoci poprzez spożywane jedzenie. W rzeczywistości jego powolny system trawienia pomaga w ochronie wody, ponieważ zwierzę odprowadza każdą możliwą odrobinę wilgoci z pożywienia przed wyrzucaniem odpadów. Kangur także oszczędza wodę i pozostaje chłodny, odpoczywając w upale dnia i wychodząc w poszukiwaniu jedzenia, głównie w chłodniejsze wieczory i noce.
Brak wzdęć
Mimo że stosuje dietę podobną do krów i ma podobne podobieństwa trawienne, takie jak dwie komory żołądka i żucie, kangur różni się od krowy tym, że podczas trawienia prawie nie wytwarza metanu. Gdy kangury fermentują w żołądku, wodór powstaje jako produkt uboczny. Bakterie przekształcają ten wodór nie w metan, ale w octan, który kangur następnie wykorzystuje jako energię.Naukowcy rozważali wprowadzenie tych bakterii do układów trawiennych krów w celu zmniejszenia emisji metanu - gazu cieplarnianego szkodliwego dla warstwy ozonowej.