Zawartość
Odsalanie to proces, w którym sól i słona woda są wyciągane z oceanu i przepuszczane przez system odsalania i oczyszczania w celu uzyskania czystej, pitnej wody. Technologia odsalania jest uważana za pozytywną odpowiedź na światowe niedobory wody i jest rozwijana i wspierana na obszarach położonych blisko oceanów, ale pozbawionych zasobów słodkiej wody. Odsalanie nie jest jednak procesem bezpiecznym w razie awarii i niesie ze sobą wiele konsekwencji dla środowiska. Wady odsalania powodują, że wiele osób myśli dwa razy przed rozpoczęciem projektów odsalania.
Utylizacja odpadów
Podobnie jak w przypadku każdego procesu, odsalanie ma produkty uboczne, o które należy dbać. Proces odsalania wymaga wstępnej obróbki i czyszczenia chemikaliów, które są dodawane do wody przed odsalaniem, aby zabieg był bardziej wydajny i skuteczny. Te chemikalia obejmują chlor, kwas chlorowodorowy i nadtlenek wodoru i można je stosować tylko przez ograniczony czas. Po utracie zdolności do czyszczenia wody chemikalia są zrzucane, co staje się poważnym problemem środowiskowym. Te chemikalia często trafiają z powrotem do oceanu, gdzie zatruwają życie roślin i zwierząt.
Produkcja solanki
Solanka jest produktem ubocznym odsalania. Podczas gdy oczyszczona woda jest dalej przetwarzana i oddawana do użytku przez ludzi, pozostałą wodę, która ma super nasycenie soli, należy usunąć. Większość zakładów odsalania pompuje tę solankę z powrotem do oceanu, co stanowi kolejną wadę środowiskową. Gatunki oceaniczne nie są przystosowane do natychmiastowej zmiany zasolenia spowodowanej uwolnieniem solanki do tego obszaru. Przesycona słona woda obniża również poziom tlenu w wodzie, powodując uduszenie zwierząt i roślin.
Populacje oceaniczne
Organizmami najczęściej dotkniętymi solanką i chemicznym zrzutami z zakładów odsalania są plankton i fitoplankton, które stanowią podstawę całego życia morskiego, tworząc podstawę łańcucha pokarmowego. Rośliny odsalające mają zatem zdolność negatywnego wpływu na populację zwierząt w oceanie. Efekty te są dalej rozwijane przez wady spowodowane odsalaniem, „uderzeniem” i „porywaniem”. Podczas ssania wody oceanicznej w celu odsalania rośliny chwytają i zabijają zwierzęta, rośliny i jaja, z których wiele należy do zagrożonych gatunków.
Obawy zdrowotne
Odsalanie nie jest technologią perfekcyjną, a odsolona woda może być również szkodliwa dla zdrowia ludzkiego. Produkty uboczne chemikaliów używanych do odsalania mogą przedostać się do „czystej” wody i stanowić zagrożenie dla osób, które ją piją. Odsolona woda może być również kwaśna dla rur i układu pokarmowego.
Zużycie energii
W czasach, gdy energia staje się coraz cenniejsza, instalacje odsalające mają tę wadę, że wymagają dużych ilości energii. Inne technologie uzdatniania wody są bardziej energooszczędne.