Zawartość
- Gazy w naszej atmosferze: skład
- Pięć warstw atmosfery
- Fakty atmosferyczne dotyczące pogody
- Ogrzewanie planety
- Warstwa ozonowa
Wokół i sięgając nawet tysięcy kilometrów nad powierzchnią Ziemi rozciąga się niewidzialna warstwa, która umożliwia życie na tej planecie. Atmosfera, jaką cieszą się żywe stworzenia, wynikała z pozycji Ziemi jako trzeciej planety od Słońca w połączeniu z miliardami lat akumulacji gazu.
Gazy w naszej atmosferze tworzą powietrze, którym oddychają organizmy, wszystkie warunki pogodowe w każdym zakątku globu oraz warstwa ochronna, która chroni promienie słoneczne przed niszczącym życiem.
Gazy w naszej atmosferze: skład
Cząsteczki azotu i tlenu stanowią około 99 procent gazów w naszej atmosferze. Argon gazowy jest kolejnym najbardziej rozpowszechnionym pierwiastkiem w prawie 1% całkowitej atmosfery. Woda w postaci gazowej istnieje również w atmosferze. Ślady dwutlenku węgla, metanu i innych gazów oraz mikroskopijne cząsteczki, takie jak sól morska i pył krzemianowy, również zajmują przestrzeń w atmosferze ziemskiej.
W przeszłości na Ziemi brakowało tlenu, podczas gdy inne gazy, takie jak wodór i hel, były bardziej obfite, chociaż teraz występują tylko w śladowych ilościach.
Pięć warstw atmosfery
••• Chad Baker / Photodisc / Getty ImagesZ pięciu warstw atmosfery najbliższą warstwą powierzchni Ziemi jest troposfera. Osiąga prawie 20 kilometrów (około 13 mil) ponad powierzchnią planet i zawiera około 75 procent masy całej atmosfery.
Następna warstwa, stratosfera, rozciąga się od górnej granicy troposfery do 50 kilometrów (około 31 mil) do atmosfery i zawiera warstwę ozonową, która chroni mieszkańców Ziemi przed szkodliwym promieniowaniem słonecznym.
Najzimniejsza część atmosfery to mezosfera, gdzie temperatury mogą sięgać aż do ujemnych 100 stopni Celsjusza (ujemne 148 stopni Fahrenheita). Meteory zwykle spalają się w mezosferze.
Obok tej najzimniejszej warstwy leży najgorętsza warstwa atmosfery: termosfera. Temperatury tutaj mogą dochodzić do około 1500 stopni Celsjusza (2730 stopni Fahrenheita). Najbardziej zewnętrzną z pięciu warstw atmosfery jest egzosfera. Egzosfera zawiera minimalne ilości gazów, ponieważ ziemska grawitacja nie jest w stanie utrzymać tych gazów i oddaje je w kosmos. Wiele sztucznych satelitów krąży w tej warstwie.
Fakty atmosferyczne dotyczące pogody
Cała pogoda na Ziemi zachodzi w troposferze. Nawet najwyższe chmury często nie wychodzą poza tę warstwę; chmury zwykle tworzą się i rozpraszają w troposferze, chociaż niektóre chmury sięgają stratosfery.
Słońce ogrzewa powierzchnię Ziemi, a to ciepłe powietrze, które przenosi ze sobą parę wodną, unosi się wyżej w troposferę. Gdy para wodna stygnie, tworzą się chmury. Kiedy chmury nie są już w stanie utrzymać wody, opady atmosferyczne w postaci deszczu, śniegu lub gradu spadają na powierzchnię Ziemi.
Ogrzewanie planety
••• Photos.com/Photos.com/Getty ImagesGdyby Ziemia nie miała tak gęstej atmosfery, życie prawdopodobnie nigdy by się nie uformowało. Atmosfera zamyka się wokół planety, pochłaniając ciepło ze słońca. Naukowcy porównują ten efekt ocieplenia do efektu cieplarnianego. Światło słoneczne może przenikać atmosferę i ogrzewać ziemię i wodę, ale część ciepła odbija się z powrotem w przestrzeń kosmiczną.
Ciepło to jednak nie dociera do przestrzeni kosmicznej, ale zostaje uwięzione przez niektóre gazy, takie jak dwutlenek węgla i metan w atmosferze. Proces ten powoduje, że Ziemia pozostaje w umiarkowanych temperaturach.
Warstwa ozonowa
Promienie słoneczne dają życie organizmom na Ziemi, ale emitowane promieniowanie może również szkodzić żywym istotom. Promienie słoneczne ultrafioletowe (UV) padające na ludzi powodują raka skóry i zaćmę, stan, w którym soczewki oczu stają się nieprzezroczyste.
Jednym z najważniejszych faktów dotyczących atmosfery jest specjalna warstwa ochronna ozonu, która występuje głównie w stratosferze, uniemożliwiając wielu promieniom UV docieranie do organizmów na Ziemi. Kiedy promień UV wchodzi w kontakt z cząsteczką zwaną ozonem, która składa się z trzech atomów tlenu, atom tlenu rozpada się; ta reakcja absorbuje energię promienia UV. Promień ten nie może już szkodzić organizmom na powierzchni planet.