Zawartość
Trzęsienia ziemi występują, gdy skały pod ziemią gwałtownie przesuwają pozycje. Ten nagły ruch trzęsie ziemią, czasem z wielką przemocą. Trzęsienia ziemi, choć kryjące w sobie potencjał niszczący, są jednym z podstawowych procesów geologicznych przyczyniających się do powstawania gór.
Związek z płytami tektonicznymi
Trzęsienia ziemi najczęściej występują w pobliżu krawędzi płyt tektonicznych. Te ogromne płyty skorupy ziemskiej - tak duże jak kraje, a nawet całe kontynenty - leżą u podstaw całej powierzchni Ziemi, rozciągając się na głębokość około 70 kilometrów (43 mil). Płyty tektoniczne mogą zawierać masy lądowe, zbiorniki wodne lub oba. Płytki nie są statyczne - to znaczy poruszają się, a ich ruchy zwykle nie są płynne ani ciągłe. Talerz może wydawać się stać nieruchomo przez wiele lat, ale potem kościoły naprzód w pewnej odległości w ciągu kilku sekund. To nagłe przesunięcie płyt o siebie jest odpowiedzialne za większość trzęsień ziemi. Przez miliony lat akumulacja wielu przesunięć płyt powoduje znaczące zmiany w powierzchni Ziemi - w tym tworzenie się gór.
Wpływ granic płyt
To, jak dokładnie płyty przesuwają się, aby budować góry, zależy od rodzaju granic między nimi. Istnieją trzy rodzaje granic: rozbieżne, zbieżne i translacyjne lub przekształcające. Spośród nich w szczególności jeden typ - zbieżny - jest odpowiedzialny za znaczną część formowania się gór. Na zbieżnej granicy dwie płyty zderzają się ze sobą. Jeśli obie płyty niosą masę lądową, nacisk ściskający ze zderzających się płyt zmusza ziemię do podniesienia, tworząc góry. Jeśli dwie płyty zawierają oceany lub jeśli jedna płyta zawiera ocean, a druga zawiera ląd, często powstają specjalne typy gór: wulkany. Rozbieżne granice również wytwarzają wulkany, ale większość z nich znajduje się pod wodą, gdzie są znane jako grzbiety oceanu środkowego.
Napędzane przez ciepło
Pod płytami działa większa siła, która napędza ich do poruszania się, powodując trzęsienia ziemi i budując góry. Ta siła to ciepło w postaci komórek konwekcyjnych, które krążą w górę od płaszcza, a następnie ponownie opadają w dół. W miejscach, w których prądy cieplne opadają, płyty są przyciągane do zbieżnych granic. W miejscach, w których prądy cieplne przepływają w górę, tworzą się rozbieżne granice płyt. To ten cykl cieplny napędza aktywność tektoniczną.
Przykłady geograficzne
Najwyższy łańcuch górski na świecie - Himalaje - uformował się i formuje, gdy zbiegają się dwa talerze: talerz indyjski i talerz eurazjatycki. Szczególnie znacząca usterka w środkowym Nepalu powoduje rzadkie, ale znaczne trzęsienia ziemi w miarę trwania kolizji kontynentalnej. Inne miejsca, w których zbiegające się płyty tworzą góry, to Chile i Japonia, które są podatne na silne trzęsienia ziemi. Miejsca, w których zderzające się płyty tworzyły w przeszłości łańcuchy górskie, to Alpy, Ural i Appalachy. Przykładem rozbieżnej granicy zawierającej góry jest grzbiet środkowoatlantycki, z którego większość leży pod wodą, ale część wystaje ponad ocean jak wyspa Islandii.