Zawartość
Roczne spożycie mięsa drobiowego na mieszkańca w Stanach Zjednoczonych wzrosło ponad dwukrotnie w latach 1965-2012, z 33,7 funtów do 81,8 funtów, na podstawie danych Departamentu Rolnictwa USA. Przy tak rosnącym popycie na żywność, która jest uważana zarówno za ekonomiczną, jak i zdrową, hodowla kurczaków wzrosła. Ponieważ hodowla kurcząt w fabrykach koncentruje ogromną liczbę kurczaków na małych obszarach, produkcję odchodów i obornika, chorych i martwych zwierząt, patogenów drobnoustrojowych i dodatków paszowych ma negatywny wpływ na środowisko. Ten rodzaj hodowli kurcząt zanieczyszcza glebę oraz zanieczyszcza powietrze i wodę, wpływając zarówno na zdrowie ludzi, jak i zwierząt.
Ryby i dzika przyroda
Ogromne ilości odchodów pochodzących z hodowli kurczaków, wraz z piórami, ściółką i martwymi kurczętami, są trudne do zagospodarowania na wysypiskach lub jako kompost. Przechowywanie odpadów lub nadmierne nawożenie gleby obornikiem może powodować spływ do rzek, jezior i stawów. Obornik zawiera fosfor i azot, a spływ, który przenosi te składniki odżywcze, powoduje zakwity glonów w słodkiej wodzie. Zakwity glonów zmniejszają przenikanie światła słonecznego do wody, zmniejszając dopływ tlenu do roślin podwodnych, co jest stanem zwanym eutrofizacją. Prowadzi to do zabijania ryb. Metale ciężkie i drobnoustroje chorobotwórcze w odpadach kurzych również szkodzą i powodują choroby dzikiej fauny i flory.
Woda pitna
Spływ z obszarów z obornikiem kurzym i odpadami zanieczyszcza zarówno wody powierzchniowe, jak i gruntowe, które są źródłami wody pitnej. Zakwity glonów mogą prowadzić do zwiększonego wzrostu drobnoustroju Pfiesteria piscicida, który choruje zarówno zwierzęta, jak i ludzi, gdy są obecne w wodzie do picia. Azot w odchodach drobiowych łatwo przekształca się w azotan w źródłach wody do picia. Według Agencji Ochrony Środowiska zanieczyszczenie azotanami występuje częściej w wodach podziemnych niż powierzchniowych. Wysoki poziom azotanów w wodzie pitnej powoduje „syndrom niebieskiego dziecka” (methemoglobinemię) i może być śmiertelny. Konwencjonalne uzdatnianie wody nie usuwa nadmiaru azotanu i wymaga droższego specjalnego oczyszczania, informuje EPA.
Powietrze
Duże operacje hodowli kurcząt powodują nieprzyjemne zapachy i emisje amoniaku, siarkowodoru i pyłu drobiowego, zawierających bakterie, toksyny bakteryjne i resztki skóry kurczaka.Zarówno pobliscy mieszkańcy, jak i pracownicy branży drobiarskiej oddychają zanieczyszczonym powietrzem wydobywającym się z tych ferm drobiu. Unoszący się w powietrzu amoniak powoduje podrażnienie oczu i płuc. Obornik drobiowy wytwarza również tlenki azotu, składnik smogu. Według BioTimes, w celu zmniejszenia emisji azotu z odchodów kurzych, różne kraje na całym świecie rozważają dodanie enzymów wspomagających trawienie do karmy dla kurczaków. Powietrze jest również zanieczyszczone szkodliwymi mikroorganizmami pochodzącymi od kurczaków wykorzystywanych do produkcji żywności, jak podano w Journal of Infection and Public Health.
Gleba
Obornik drobiowy, zwłaszcza po obróbce w ziemi, poprawia strukturę gleby i dostarcza roślinom składników odżywczych. Ale nadmierne nawożenie szkodzi roślinom i może doprowadzić do zanieczyszczonego spływu. Obornik drobiowy jest również źródłem soli, metali ciężkich, śladowych antybiotyków i hormonów. Odchody lub obornik czasami zawierają larwy robaka kałowego, które powodują chorobę zaskórników. Dżdżownice zjadają larwy, a zwierzęta żyjące na tych dżdżownicach będą chore i umrą. Gleba może być również źródłem innych czynników chorobotwórczych pochodzących ze składowania martwych kurczaków lub gdy odchody kurcząt są przechowywane w pobliżu lub rozrzucane na polach. Szczególnie choruje na to ptactwo.