Zawartość
„Ekosystem” i „biom” są terminami o bardzo specyficznym znaczeniu dla świata przyrody. Są to podobne koncepcje o bardzo różnych skalach. Oba są używane przez ekologów, naukowców i odkrywców do opisu i zrozumienia otaczającego nas świata. Oba pomagają ludziom klasyfikować i wyjaśniać, w jaki sposób zwierzęta, ludzie i rośliny wchodzą w interakcje ze sobą oraz w większym środowisku.
Ekosystemy
Każda grupa organizmów, których członkowie wchodzą w interakcje ze sobą i ich większe środowisko, można nazwać ekosystemem. Oznacza to, że ekosystemy mogą być bardzo małe lub bardzo duże. Kałużę, w której kijanki oddziałują z wodą, pożywieniem, drapieżnikami i warunkami pogodowymi, można nazwać ekosystem. Cały łańcuch górski z oddziaływującymi roślinami, zwierzętami, glebami leśnymi, skalistymi szczytami górskimi, łagodnymi zboczami i starożytną podłogą skalną można również nazwać ekosystemem.
Biomy
Biomy na ziemi to obszary o podobnym klimacie, populacji roślin i zwierząt oraz o wspólnych warunkach geograficznych, takich jak typy gleby i życia roślin. Oceany, tundry, lasy umiarkowane, łąki, tropikalne lasy deszczowe i pustynie są odrębnymi biomami. Naukowcy nazywają wszystkie tropikalne lasy deszczowe na planecie tym samym rodzajem biomu, więc biomy nie muszą być geograficznie przylegające - to znaczy, że nie muszą się one dotykać ani oddziaływać bezpośrednio ze sobą, aby uznać je za takie same.
Różnice
Kałużę można nazwać ekosystemem, ale większe siedliska zwierząt żywiących się kijankami można również nazwać ekosystemem. Ekosystemy, w przeciwieństwie do biomów, muszą być geograficznie przylegające - z definicji części ekosystemu oddziałują na siebie, więc muszą znajdować się blisko siebie. Biomy, które zawierają wiele dużych siedlisk zwierząt i nie muszą się dotykać geograficznie, mogą być znacznie większe niż nasz mały ekosystem w kałuży.
Jak rozmiar ma znaczenie
Biomy nigdy nie są małe. Zazwyczaj termin ten definiuje główne strefy geograficzne na Ziemi, więc biomy odpowiadają dużym obszarom planety. Według Instytutu Franklina całą Ziemię można uznać za pojedynczy biom, w porównaniu z inną planetą. Ekosystemy mogą być małe lub ogromne. Tak więc koncepcje ekosystemu i biomu, które dzielą nasz ekologiczny świat w różny sposób, mogą zostać rozciągnięte na całą planetę Ziemię. Największa różnica występuje na mniejszym końcu, gdzie ekosystemy mogą być znacznie mniejsze niż biomy, co pozwala nam zobaczyć i zrozumieć połączoną różnorodność w czymś tak małym jak kałuża.