Zawartość
Podstawowym efektem niszczenia siedlisk jest zmniejszenie różnorodności biologicznej, które odnosi się do różnorodności i liczebności różnych gatunków zwierząt i roślin w danym otoczeniu. Kiedy zwierzę traci naturalny dom lub siedlisko, które musi przeżyć, jego liczba gwałtownie maleje i zmierza w kierunku wyginięcia. Szacuje się, że 14 000 do 35 000 gatunków jest zagrożonych wyginięciem, a zniszczenie siedlisk jest jedną z głównych przyczyn.
Zapylanie i rozsiewanie nasion
Zarówno rośliny dzikie, jak i rolnicze zależą od zapylania w celu rozmnażania. Owoce i warzywa, kluczowe składniki diety człowieka, zależą od pszczół i innych owadów w przenoszeniu pyłku z kwiatu na kwiat. Gdy niszczenie siedlisk zmniejsza liczbę tych zapylaczy, plony również spadają. Na przykład pszczoły bezżądłe w Kostaryce, które gniazdują tylko w lasach, zwiększają plony na plantacjach kawy zlokalizowanych w pobliżu leśnych płatów o 20 procent. Wiele roślin polega również na rozproszeniu nasion na zwierzętach, szczególnie tych, które jedzą owoce. Niszczenie siedlisk zwierząt tego typu może poważnie wpłynąć na gatunki roślin, które od nich zależą.
Regulacja klimatu
Różnorodność biologiczna wpływa na klimat głównie poprzez regulację ilości dwutlenku węgla w atmosferze. Zniszczenie siedlisk leśnych zmniejsza zdolność lasów do pochłaniania dwutlenku węgla. Szybkość wzrostu i drzewność rośliny decydują o tempie obrotu węglem w jej obrębie. Wzory krajobrazu są również ważne, ponieważ sekwestracja węgla jest zmniejszona na krawędziach fragmentów lasu. Ekosystemy morskie również odgrywają znaczącą rolę w sekwestracji dwutlenku węgla.
Zwalczanie szkodników i chorób
Szkodniki często atakują określone rodzaje roślin. Kiedy siedliska są niszczone, a różnorodność roślin zmniejszana, środowisko zawiera więcej określonego rodzaju roślin. Ułatwia to rozprzestrzenianie się szkodników. Różnorodność roślin zapewnia siedliska dla większej różnorodności owadów i innych zwierząt oraz dla naturalnych wrogów szkodników. Choroby roślin grzybiczych są poważniejsze na obszarach monokultury, na których uprawia się jeden rodzaj uprawy.
Efekty pośrednie
Produkcja żywności, odzieży i schronienia dla ludzi zależy na wiele pośrednich sposobów od różnorodności biologicznej ekosystemów. Duża różnorodność upraw rolnych chroni rolników przed nieudanymi uprawami. Niszczenie siedlisk i zmniejszanie różnorodności gatunków może uczynić ekosystemy bardziej podatnymi na inwazyjne gatunki i pośrednio wpłynąć na zdrowie i dobre samopoczucie ludzi. Wpływ gatunków inwazyjnych ilustruje to, co stało się, gdy bas został wprowadzony do jeziora Gatun w Panamie. Obecność basu spowodowała zmniejszenie liczby drapieżników larw komarów i wzrost zapadalności na malarię.