Zawartość
Farmy słoneczne wykorzystują energię słoneczną do wytwarzania czystej, odnawialnej energii elektrycznej. W przeciwieństwie do paliw kopalnych, takich jak węgiel, wytwarzanie energii elektrycznej ze źródeł odnawialnych, takich jak energia słoneczna, nie powoduje emisji szkodliwych dla zdrowia ludzkiego i środowiska. Jednak farmy słoneczne stanowią również prawdziwe wyzwanie dla środowiska, w tym degradację siedlisk i szkody dla dzikiej przyrody.
Zredukowane emisje
Prawie 70 procent energii elektrycznej w USA pochodziło z paliw kopalnych, takich jak węgiel, gaz ziemny i ropa naftowa od 2010 r. Spalanie tych substancji uwalnia chemikalia do atmosfery, w tym gazy cieplarniane, które powodują zmiany klimatu, oraz toksyczne chemikalia, takie jak rtęć i arsen. W przeciwieństwie do tego energia słoneczna wytwarza niewielką lub żadną emisję, ponieważ nie wykorzystuje paliw chemicznych. Ponieważ energia elektryczna z farm słonecznych wypiera energię z elektrowni węglowych, zmniejszają one całkowitą produkcję chemiczną do środowiska.
Szkodliwe dla dzikiej przyrody
Aby zapewnić znaczną ilość energii elektrycznej, farmy słoneczne wymagają dużych połaci ziemi. Zachodnie stany, takie jak Kalifornia, mają pustynie z dużą ilością przestrzeni i słońca, ale obszary te są również siedliskami naturalnymi, które wspierają dziką przyrodę. Na przykład raporty środowiskowe nie doceniały liczby żółwi pustynnych, które zostałyby wyparte przez system generowania energii słonecznej Ivanpah na pustyni Mojave w Kalifornii. Ta sama farma słoneczna została również poddana kontroli, gdy w jej obiektach odnotowano rosnącą liczbę zgonów ptaków. Wiele ich skrzydeł zostało stopionych lub spalonych przez ciepło z luster w farmie słonecznej.
Degradacja siedlisk
Wpływ farm słonecznych na poszczególne gatunki może falować w całym ekosystemie. Na przykład zwierzęta takie jak sowy ryjące na pustyni Mojave w Kalifornii polegają na norach wykopanych przez żółwie pustynne w celu schronienia (patrz odniesienie 4). Kiedy farmy słoneczne szkodzą lub usuwają gatunki w siedlisku, usuwają również cenne usługi ekosystemowe, które zapewniają siedlisku. Siedlisko staje się mniej znośne dla roślin i dzikiej przyrody, które przystosowały się do jego specyficznych warunków.
Debata środowiskowa
Kontrowersje wokół projektów słonecznych spowodowały podział wśród ekologów. Rozwój energii odnawialnej i redukcja emisji gazów cieplarnianych są ważnymi celami dla wielu zwolenników środowiska, podobnie jak ochrona siedlisk i różnorodności gatunków. Stanowiska te stanowią ważne argumenty środowiskowe zarówno za, jak i przeciw farmom energii słonecznej. Być może nie jest idealna odpowiedź na ten problem, ale ważne jest, aby uznać oba poglądy w debacie, aby znaleźć rozsądne rozwiązania.