Zawartość
Chociaż księżyc krąży wokół Ziemi w średniej odległości 378 000 kilometrów (234 878 mil), jego grawitacja nadal ma zauważalny wpływ na planetę. Siła przyciągania księżyca jest główną siłą napędową pływów oceanicznych, podnoszącą i obniżającą poziom oceanu oraz przyczyniającą się do przepływu wody na całym świecie. Na obszarach takich jak Zatoka Fundy w Kanadzie efekty księżyca przesuwają poziomy wody nawet o 16 metrów (53 stopy) podczas jednego cyklu.
Efekt grawitacyjny
Kiedy księżyc znajduje się bezpośrednio nad dowolnym punktem na Ziemi, jego grawitacja ciągnie się po powierzchni. Ta siła ciągnie wodę w kierunku Księżyca, tworząc przypływ „podlunarny” po tej stronie planety. Gdy woda płynie w kierunku księżyca, czerpie wodę ze stron planety prostopadle do pozycji księżyca, tworząc odpływy. Siła grawitacji jest najsilniejsza na wodzie, ale grawitacja Księżyca również przyciąga Ziemię, powodując, że oba ciała przyspieszają ku sobie i tworząc 30-centymetrowe (około 1 stopy) przesunięcie na stałej powierzchni Ziemi.
Antipodal Fide
Po drugiej stronie planety efekt grawitacyjny Księżyca jest najsłabszy, zablokowany przez masę Ziemi. Ponadto planeta nieznacznie przyspiesza w kierunku księżyca po przeciwnej stronie, odciągając masę Ziemi od wody po drugiej stronie. Efekty te łączą się, tworząc przypływ „antypodalny” po stronie przeciwnej do Księżyca. Ponieważ księżyc krąży co 24 godziny i 50 minut, każdy punkt na Ziemi otrzymuje dwa przypływy każdego dnia, w odstępie 12 godzin i 25 minut.
Wariacje
Podczas gdy siła grawitacji Księżyca pozostaje stała, jego odległość od powierzchni Ziemi nie. Orbita Księżyca zmienia się na swojej drodze o prawie 50 000 kilometrów (31 000 mil), a gdy księżyc jest najbliżej, przypływ podlunarny jest najwyższy. Ponadto cechy geograficzne wpływają na przepływ wody, przyczyniając się do różnic w poziomach przypływów w trakcie cyklu księżycowego.
Wpływ Słońca
Księżyc nie jest jedynym ciałem wpływającym na pływy. Słońce, choć znacznie dalej, ma swój wpływ grawitacyjny, odpowiednio podnosząc i obniżając poziom wody w ciągu roku. Kiedy przyciąganie grawitacyjne Księżyca pokrywa się z efektem Słońca, może znacznie zwiększyć zmienność pływów, powodując przypływy „wiosenne”. Kiedy te dwie siły są względem siebie prostopadłe, zmniejszają różnice pływowe, tworząc „neap” przypływy. Odległość Ziemi od Słońca również zmienia się w ciągu roku, odpowiednio zwiększając lub zmniejszając ten efekt.