Zawartość
Zwierzęta dzielą się na trzy odrębne grupy w zależności od tego, co jedzą. Jest to naturalny sposób na częste grupowanie zwierząt. Zjadacze roślin to zwierzęta roślinożerne, zjadacze mięsa to mięsożercy, a zwierzęta, które jedzą zarówno rośliny, jak i zwierzęta, są wszystkożerne. To, co zwierzę wykorzystuje jako paliwo, często może podpowiedzieć biologom inne informacje na jego temat oraz sposób, w jaki każdy z nich w swoim rodzimym ekosystemie.
Roślinożerne
Każde zwierzę, które zjada tylko rośliny, zostanie sklasyfikowane jako roślinożerca. To, że nie jedzą mięsa, nie oznacza, że wszystkie zwierzęta roślinożerne są małe. Świnki morskie, króliki, ślimaki i motyle są dobrymi przykładami małych roślinożerców, ale konie, krowy, zebry, jelenie i słonie również są roślinożercami. W czasach prehistorycznych wiele dinozaurów zjadało tylko rośliny i osiągało gigantyczne rozmiary. Wiele różnych rodzajów zwierząt może być roślinożernych, w tym ssaki, owady, robaki, bezkręgowce, a nawet niektóre ptaki.
Mięsożercy
Każde zwierzę, które utrzymuje się wyłącznie na mięsie, jest klasyfikowane jako mięsożerne. Mięsożercy często mają ostrzejsze zęby, a nawet kły, które pomagają rozerwać ciało. Przez większość czasu w ekosystemie mięsożercy polują na zwierzęta roślinożerne, chociaż mogą jeść wszystkożerne lub nawet inne mięsożerne w zależności od dostępnej żywności. Małe zwierzęta mięsożerne mogą obejmować pająki, żaby i nietoperze. Średniej wielkości zwierzęta mięsożerne mogą obejmować większe ptaki, takie jak orły i jastrzębie, węże i mrówkojady. Duże drapieżniki obejmują dzikie psy i wilki, a także duże drapieżniki, takie jak lwy, tygrysy lub krokodyle.
Wszystkożerne
Każde zwierzę, które może jeść zarówno rośliny, jak i zwierzęta, jest wszystkożerne. Ludzie są wszystkożerni, mają płaskie i ostre zęby oraz zdolność do trawienia mięsa, owoców i warzyw na jedzenie. Niedźwiedzie są kolejnym przykładem wszystkożernych, ponieważ jedzą zarówno jagody, jak i mięso. Średniożerne wszystkożerne to zwierzęta takie jak szopy prosiaki, świnie i kury.
Zęby
Często zęby mogą być podarunkiem dla kategorii zwierząt. Nie zawsze tak jest, ale zwierzęta roślinożerne zazwyczaj mają bardziej płaskie zęby do rozdrabniania roślinności, podczas gdy zwierzęta mięsożerne będą miały ostre zęby do odrywania mięsa. Wiele wszystkożernych będzie miało kombinację tych dwóch, co pozwoli na łatwiejsze jedzenie i trawienie ich źródeł żywności.