Zawartość
Po ich uformowaniu około 4,6 miliarda lat temu planety w naszym Układzie Słonecznym rozwinęły strukturę warstwową, w której najgęstsze materiały opadały na dno, a lżejsze unosiły się na powierzchnię. Chociaż Ziemia i Jowisz to bardzo różne planety, obie posiadają gorące, ciężkie rdzenie pod ogromnym ciśnieniem. Astronomowie uważają, że jądro Jowisza składa się głównie z materiału skalistego, podczas gdy Ziemia wykonana jest z niklu i żelaza.
Rozmiar i masa
Rdzeń Ziemi ma zewnętrzną warstwę o grubości 2200 km (1370 mil) i wewnętrzną strefę o grubości 1250 km (775 mil). Przy średniej gęstości około 12 000 kg na metr sześcienny rdzeń waży 657 miliardów bilionów kilogramów (724 milionów bilionów ton). Rozmiar rdzenia Jowisza jest mniej dokładnie znany; uważa się, że jest on około 10 do 20 razy większy od Ziemi lub o średnicy około 32 000 km (20 000 mil). Gęstość rdzenia szacowana jest na 25 000 kg na metr sześcienny, co dałoby rdzeniu Jowisza masę 137 trylionów bilionów kilogramów (151 miliardów trylionów ton).
Kompozycja
Rdzeń Ziemi składa się głównie z niklu i żelaza; obszar zewnętrzny jest ciekły, a część wewnętrzna jest stała. Ciekła część zewnętrzna przepływa wokół wewnętrznego rdzenia wraz z obrotem Ziemi, generując pole magnetyczne, które osłania powierzchnię planety przed niektórymi rodzajami promieniowania słonecznego. Chociaż zmarły autor Arthur C. Clarke spekulował, że jądro Jowisza może być ogromnym diamentem uformowanym pod wielkim naciskiem, większość astronomów uważa, że jest on wykonany z ciężkiego, skalistego materiału obecnego w chwili jego powstania. Bezpośrednio wokół stosunkowo małego jądra wewnętrznego Jowisza znajduje się warstwa wodoru o grubości 40 000 km (25 000 mil), ściśnięta do stanu metalicznego, który przewodzi prąd elektryczny. Wodór działa jak metal tylko pod ogromnym ciśnieniem występującym w centrum planety.
Nacisk
Ciśnienie w jądrze planety jest spowodowane ciężarem całego materiału nad nim, który dociska się pod wpływem siły grawitacji. W rdzeniu Jowisza ciśnienie szacuje się na 100 milionów atmosfer, czyli 735 000 ton na cal kwadratowy. Dla porównania, jądro Ziemi utrzymuje ciśnienie 3 milionów atmosfer, czyli 22 000 ton na cal kwadratowy. Aby spojrzeć na to z perspektywy, ciśnienie na dnie rowu Mariana, najgłębszej części Oceanu Spokojnego, wynosi „zaledwie” 8 ton na cal kwadratowy. Przy tak ekstremalnie wysokich ciśnieniach materia nabiera dziwnych właściwości; na przykład diament może stać się ciekłą metaliczną substancją, gromadzącą się w gigantycznych „oceanach” wewnątrz większych planet.
Temperatura
W jądrze Ziemi temperatury osiągają 5000 stopni Celsjusza (9000 stopni Fahrenheita). Naukowcy uważają, że ciepło jądra pochodzi z dwóch źródeł: starożytnych uderzeń meteorów i rozpadu radioaktywnego. Podczas formowania się Ziemi w Układzie Słonecznym było więcej szczątków niż obecnie. Meteory uderzyły w planetę bardzo szybko; wiele z tych uderzeń było równoważnych milionom bomb wodorowych, pozostawiając Ziemię w stanie stopionym na miliony lat. Chociaż od tego czasu powierzchnia ostygła, wewnętrzne warstwy są nadal płynne lub półpłynne. Radioaktywny tor, uran i inne pierwiastki nadal obecne w rdzeniu nadal wytwarzają duże ilości ciepła, pomagając utrzymać ciepło planety w centrum. Uważa się, że temperatura jądra Jowisza wynosi około 20 000 stopni Celsjusza (36 000 stopni Fahrenheita). Wydaje się, że Jowisz wciąż się kurczy w ramach procesu formacji. W miarę kurczenia się energia grawitacyjna materiału spadającego w kierunku centrum uwalnia ciepło, przyczyniając się do wysokiej temperatury rdzenia.