Zawartość
- Gruczoły sutkowe
- Włosy podszerstkowe i ochronne
- Kości szczęki i ucha
- Czterokomorowe serce i przepona
- Złożone funkcje mózgu
Siedem głównych cech odróżnia 4500 unikalnych gatunków ssaków od innych zwierząt. Ssaki oddychają powietrzem, są ciepłokrwiste i mają kręgosłup, ale same te cechy nie odróżniają ich od innych zwierząt. Ssaki są wyjątkowo zdolne do regulowania temperatury ciała poprzez metabolizm i gruczoły potowe.
Gruczoły sutkowe
Z wyjątkiem niektórych prymitywnych ssaków - takich jak dziobak dziobak - zwany Monotremes, ssaki rodzą młode. Samice ssaków wytwarzają mleko zawierające wodę, węglowodany, tłuszcz, białko, minerały i przeciwciała, które zapewniają pożywienie dla ich młodych. Mleko wytwarzane jest przez gruczoły sutkowe, które określają klasę zwierząt, nadając jej nazwę „ssak”.
Włosy podszerstkowe i ochronne
Wszystkie ssaki posiadają włosy przez co najmniej jedną część ich cyklu życia. Mieszki włosowe mają zakończenia nerwowe reagujące na dotyk, co zwiększa świadomość ssaków o ich otoczeniu. Sierść włosów nazywa się pelage i chroni ssaki przed środowiskiem. Istnieją dwa główne rodzaje sierści: włosy podszerstkowe to małe krótkie włosy, które zapewniają gęstą warstwę izolacji, a włosy ochronne są dłuższe, zapewniając kolor i ochronę przed żywiołami.
Kości szczęki i ucha
Żuchwa u ssaków to pojedyncza kość. Ta cecha jest unikalna dla ssaków; wszystkie inne kręgowce mają więcej niż jedną kość po każdej stronie szczęki. Ucho środkowe ssaka zawiera trzy kości, w tym strzemię (strzemię), kowadło (incus) i młotek (malleus). Podczas wczesnej ewolucji ssaków kości te były częścią szczęki, ale zmieniły pracę i stały się częścią funkcji słuchu.
Czterokomorowe serce i przepona
Ssaki mają cztery komory w swoich sercach. U ssaków główna tętnica serca wygina się w lewo, gdy opuszcza serce, stając się łukiem aorty. Ta główna tętnica wygina się u ptaków w prawo, a wszystkie inne kręgowce mają więcej niż jedną główną tętnicę. Tylko ssaki mają przeponę: płat mięśnia i ścięgno, które oddzielają jamę ciała. Serce i płuca znajdują się w górnej części jamy ciała, a wątroba, żołądek, nerki, jelita i narządy rozrodcze znajdują się w dolnej części.
Złożone funkcje mózgu
Mózgi ssaków są większe niż inne zwierzęta. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku móżdżku, części mózgu, która kontroluje pamięć i uczenie się. Mózgi ssaków mają także unikalny obszar mózgu zwany korą nową, która działa jako obszar mózgu, który obsługuje percepcję sensoryczną, polecenia ruchowe i rozumowanie przestrzenne. Świadoma myśl i ludzki język są również przetwarzane w korze nowej.