Zawartość
Chociaż „krocionóg” oznacza 1000 stóp, a małe bezkręgowce mogą wydawać się mieć setki, większość krocionogów ma mniej niż 100 stóp. Istnieje około 1400 rodzajów krocionogów w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie oraz około 7 000 na całym świecie. Krocionogi są w większości nieszkodliwe, niszczą martwe rośliny i poprawiają glebę. Nie gryzą, ale nie należy podnosić krocionoga gołymi rękami, ponieważ mogą uwalniać substancje chemiczne, które podrażniają skórę.
Krocionogi
Krocionogi wyglądają jak owady lub robaki, ale są bliżej spokrewnione z rakami, homarami i krewetkami. Większość krocionogów ma okrągłe, segmentowe bryły, a prawie wszystkie segmenty mają dwie nogi. Segmenty z przodu iz tyłu ciała nie mają nóg, a pierwsze trzy segmenty mają jedną parę nóg. Znana największa liczba nóg na krocionoga to 750, a najniższa znana liczba to 22. Twarda skorupa zwana egzoszkieletem pokrywa większość krocionogów, a brązowe lub czarne są powszechnymi kolorami krocionogów. Kolorowa krocionóg jest znakiem dla drapieżników, że wydzielają nieprzyjemne zapachy lub toksyczne chemikalia. Najmniejsze krocionogi mają 3 mm (0,1 cala), a największe 305 mm (12 cali). U podstawy krocionogów znajdują się struktury zwane organami Tömösváry, które pomagają im wyczuć, co się wokół nich dzieje. Większość krocionogów ma również oczy po bokach głowy.
Krocionóg
Krocionogi są nocne i żyją w ciemnych, wilgotnych miejscach. W ciągu dnia żyją pod ściółką, gnijącymi kłodami i skałami, gdzie są chronione przed bardzo gorącymi lub zimnymi temperaturami i drapieżnikami. Kiedy wychodzą w nocy, żywią się martwą i gnijącą roślinnością i drewnem. Tam, gdzie jest wiele krocionogów, czasami powodują problemy w ogrodach, jedząc sadzonki. Niektórzy jedzą także martwe zwierzęta, takie jak ślimaki, a niektórzy jedzą żywe rośliny. Krocionogi są dobre w grzebieniach, a ich liczne nogi powodują, że chodzą w podobny sposób do fal. W porównaniu do podobnie wyglądającej stonogi krocionogi poruszają się powoli.
Koło życia
Żywotność krocionogów wynosi od siedmiu do 10 lat, a po dwóch do pięciu latach są one gotowe do reprodukcji. Wydaje się, że męskie krocionogi nie mają nóg ani na siódmym, ani na ostatnim pierścieniu ciał, a w niektórych męskich krocionogach nogi są w rzeczywistości złożone w ciało i pomagają tworzyć struktury rozrodcze. U kobiet narządy płciowe znajdują się za drugą parą nóg. Po kryciu większość samic krocionogów składa 20–30 jaj w ciepłej glebie, ale niektóre rodzą młode. Larwy beznogi wykluwają się z jaj. Krocionogi tracą twardą skorupę, gdy stają się większe. Nazywa się to linieniem. Przy pierwszym molu larwy stonoga rozwijają nogi, a przy każdym molu rośnie liczba segmentów. Krocionogi jedzą stary egzoszkielet po topieniu, aby uniknąć zmarnowania cennego źródła pożywienia.
Ciekawe Krocionogi
Do największych krocionogów należy krocionóg północnoamerykański i krocionóg afrykański. Krocionóg w Ameryce Północnej ma 10 cm długości i jest ciemno czerwono-brązowy lub czarny, z czerwoną linią na każdym segmencie. Samice składają pojedyncze jajo w gnieździe regurgitowanego pokarmu i owijają się wokół niego, aby je inkubować. Gigantyczne afrykańskie krocionogi to największe znane na świecie krocionogi, dorastające do 30,5 cm (12 cali) długości. Żyją w lasach tropikalnych i mają od 30 do 40 segmentów. Krocionogi należące do grupy Motyxia żyją na obszarach górskich Kalifornii i świecą w nocy zielonkawo-niebieskim odcieniem, co wydaje się odstraszyć drapieżniki.