Zawartość
Lemury są prosymistami, jednym z bardziej prymitywnych rodzajów naczelnych. Pochodzą wyłącznie z Madagaskaru i pobliskich wysp Comoro, a życie na tych odległych wyspach doprowadziło do wielu fizycznych adaptacji, które odróżniają lemury od innych gatunków naczelnych. Mają także adaptacje behawioralne, które są niezwykłe u naczelnych, takie jak dominacja społeczna kobiet. Gatunki lemurów różnią się wyglądem, od czerwonego do czarnego. Rozmiar również się różni, od wielkości myszy do wielkości dużego kota.
Adaptacje do życia na drzewach
Chociaż są dobrze przystosowane do poruszania się po drzewach, chodzenie po ziemi jest trudniejsze dla większości lemurów. Z wyjątkiem lemura ogoniastego, wszystkie lemury spędzają większość czasu na drzewach. Lemury mają jeden pazur na każdej z tylnych stóp, ale większość cyfr ma gwoździe. Ich dłonie pozwalają tym zwierzętom chwytać gałęzie do wspinaczki i karmienia. Młode lemury również używają tego uścisku, aby trzymać futro swojej matki. Inną przydatną adaptacją lemura są ich silne tylne nogi, które pozwalają im skakać między drzewami. Długie ogony pomagają utrzymać równowagę.
Nocne lemury
Większość gatunków lemurów jest nocnych. Pomaga to chronić je przed drapieżnikami. „Lemur” po łacinie tłumaczy się jako „duch”.Zwierzę to zasłużyło sobie na zwyczaj pojawiania się na drzewach w nocy. Wzrok nie jest najsilniejszym zmysłem lemura, ale jego rozwinięty zmysł węchu, wspomagany długim, mokrym nosem, jest przydatny w nocy.
Zachowanie społeczne
Zwierzęta te często tworzą grupy społeczne lub oddziały liczące od dwóch do pięciu lemurów, chociaż czasami tworzą się większe grupy. Oddziały te zapewniają ochronę przed drapieżnikami poprzez bezpieczeństwo w liczbach. Gdy pojawia się niebezpieczeństwo, lemury ostrzegają innych członków swojego oddziału poprzez głośne ostrzeżenia. Niektóre gatunki, takie jak lemury z ogoniastymi ogonami, używają również swoich charakterystycznych ogonów do przekazywania sygnałów innym członkom swoich żołnierzy.
Pielęgnacja
Lemury, takie jak czarno-biały lemur marszczony, wzmacniają więzi społeczne za pomocą niezwykłej metody pielęgnacji. Ponieważ ich palce nie są zręczne, aby móc skutecznie pielęgnować futro za pomocą rąk, lemury mają rozwinięte dolne zęby, które wystają i mogą pielęgnować futro w podobny sposób jak grzebień. Po oczyszczeniu zaostrzony guzek na spodzie języka lemurów służy do usuwania gruzu z tych zębów.
Śmierdzące walki
W okresie godowym lemur samce rywalizują o partnera poprzez zachowanie zwane walką śmierdzącą. Samce lemurów mają nadgarstki zapachowe. Podczas walki śmierdzącej samce rozmazują wydzieliny z gruczołów zapachowych wzdłuż ogona. Lemur o najsilniejszym zapachu wygrywa samicę. Poza śmierdzącą walką lemury używają również tych gruczołów zapachowych do oznaczania terytorium i komunikowania się ze sobą.