Zawartość
Energia biomasy jest rosnącym źródłem energii w Stanach Zjednoczonych i innych krajach na całym świecie. Może być wytwarzany z wielu rodzajów materii organicznej, a produkt może służyć jako czystsza alternatywa dla tradycyjnych źródeł energii elektrycznej i paliw transportowych. Istnieje jednak szereg wad związanych z energią biomasy.
Co to jest energia biomasy?
Energia biomasy jest stosunkowo czystym, odnawialnym źródłem energii obejmującym wykorzystanie materii organicznej, która zbierała energię ze Słońca i zamieniała ją w energię chemiczną za życia. Jest to źródło odnawialne, ponieważ materia stale rośnie i absorbuje energię Słońca, szczególnie tam, gdzie uprawiane są uprawy biomasy. Większość energii z biomasy pochodzi z roślin, które zgromadziły energię ze Słońca w procesie fotosyntezy. Ta forma energii jest używana przez ludzi od tysięcy lat, odkąd ludzie zaczęli palić drewno na ciepło. Postęp technologiczny umożliwił wykorzystanie energii z biomasy w wielu różnych zastosowaniach, w tym w cieczach i gazach wykorzystywanych w biopaliwach do transportu energii.
Zalety
Jedną z głównych zalet energii z biomasy jest to, że wytwarza ona mniej szkodliwych gazów cieplarnianych niż alternatywne paliwa kopalne. Energia biomasy wytwarza mniej węgla niż energia z paliw kopalnych. Poziom metanu i dwutlenku węgla w gazach cieplarnianych można również zmniejszyć poprzez wykorzystanie źródeł energii z biomasy, ponieważ gazy te są wytwarzane przez materię organiczną, jeśli zostaną zniszczone bez wykorzystania do takich celów.
Kolejną korzyścią środowiskową energii biomasy jest to, że wytwarza ona niższe poziomy dwutlenku siarki, który jest głównym składnikiem kwaśnych deszczy. Energia biomasy jest łatwo zrównoważona, jeśli uprawy są skutecznie uprawiane i zarządzane, i jest dostępna wszędzie tam, gdzie można uprawiać rośliny. Kolejną zaletą energii z biomasy jest to, że można ją wykorzystać do szeregu różnych celów, w tym do produkcji ciepła, paliwa do samochodów i produkcji energii elektrycznej.
Niedogodności
Jedną z wad energii biomasy jest ilość potrzebnej przestrzeni. Aby uzyskać niektóre uprawy biomasy, potrzeba dużo ziemi i wody, a po ich zakończeniu produkt wymaga dużej ilości miejsca do przechowywania, zanim zostanie przekształcony w energię. Kolejną wadą jest to, że energia biomasy nie jest całkowicie czysta. Niektóre gazy cieplarniane są nadal wytwarzane; chociaż poziomy tych gazów są znacznie niższe niż te wytwarzane przez paliwa kopalne.
Inną wadą produkcji paliwa z biomasy jest to, że jest on dość drogi, z kosztami obejmującymi pokrycie dużej ilości pracy i kosztów transportu, ponieważ ten rodzaj energii musi być wytwarzany w pobliżu miejsca pozyskania źródła.
Używa dzisiaj
Obecnie głównym zastosowaniem energii z biomasy jest wytwarzanie energii elektrycznej poprzez napędzanie turbin i dostarczanie biopaliw do transportu, takich jak biodiesel i etanol. Chociaż korzystanie z biomasy ma pewne wady, korzyści przewyższają je w porównaniu z innymi źródłami energii, takimi jak paliwa kopalne. Z tego powodu kraje na całym świecie opracowują programy mające na celu zwiększenie produkcji energii z biomasy.