Zawartość
Posiadanie dużej liczby chromosomów może być korzystne, jeśli organizm ma kompletny dodatkowy zestaw chromosomów. Posiadanie dodatkowych zestawów chromosomów w porównaniu do innych gatunków, które mają takie same, ale mniej zestawów, nazywa się byciem poliploidalnym. Organizmy są nieustannie atakowane przez otoczenie. Posiadanie dodatkowych zestawów chromosomów pozwala im lepiej radzić sobie z presjami, które grożą ich zniszczeniem.
Znaczenie ploidii
Każdy organizm ma normalny zestaw chromosomów w każdej dorosłej komórce. Ploidia opisuje liczbę „zestawów chromosomów”, a nie liczbę pojedynczych chromosomów, które posiada organizm. Termin euploidalny opisuje normalną liczbę zestawów, które powinien mieć organizm - każdy organizm ma swoją własną liczbę euploidalną. Termin poliploidalność opisuje organizmy, które mają więcej niż normalny zestaw chromosomów. Diploid oznacza, że ma dwa razy więcej niż normalny zestaw chromosomów. Triploid oznacza trzy razy więcej niż normalny zbiór; i tak dalej i tak dalej.Bycie poliploidalnym oznacza, że organizm ma dodatkowe kopie genu w porównaniu do organizmu euploidalnego, ponieważ każdy chromosom niesie wersję genu. Poliploidalność powszechnie występuje u roślin, niektórych gatunków ryb i niektórych gatunków płazów.
Heteroza
Pierwszą zaletą bycia poliploidalnością i posiadania dużej liczby zestawów chromosomów nazywa się heterozją lub wigorem hybrydowym. Opisuje sytuację, w której organizm hybrydowy powstały w wyniku kojarzenia dwojga rodziców jest w stanie przeżyć lepiej niż którykolwiek z rodziców. Organizmy z różnych gatunków zwykle nie mogą kojarzyć się ze sobą, ale czasami robią to i wytwarzają tak zwaną hybrydę. Mieszańce często są słabe, giną lub są bezpłodne, ale czasem mogą być silniejsze niż ich rodzice. Heterozę można zaobserwować u hybryd poliploidalnych pochodzących od rodziców euploidalnych.
Redundancja genów
Drugą zaletą bycia poliploidalnym jest to, że organizm ma dodatkowe kopie genów, które można mutować bez szkody dla organizmu. Mutacje to zmiany w kodzie genu, który wytwarza wadliwe białka, które nie wykonują swojej pracy w komórce. Mutacje mogą zachodzić przez normalny proces kopiowania DNA przed podziałem komórki lub przez promieniowanie, które uszkadza DNA. Jednak organizmy poliploidalne mają wiele kopii genu, więc jeśli jeden z nich jest zmutowany i wytwarza maszynę z rozbitym białkiem, pozostałe kopie nadal wytwarzają dobre białka, które utrzymują komórkę przy życiu.
Samozapłodnienie i rozmnażanie bezpłciowe
Trzecią zaletą bycia poliploidalnym jest to, że organizmy mogą nagle rozmnażać się bezpłciowo, co oznacza, że nie muszą uprawiać seksu z innym organizmem przeciwnej płci. Organizmy rozmnażające się płciowo wytwarzają gamety - plemniki, pyłki lub jaja - które muszą się stopić, aby utworzyć nowy organizm. Gamety łączą się i z powodzeniem tworzą komórkę, jeśli rozpoznają markery białkowe na swojej powierzchni i mają taką samą liczbę chromosomów. W przeciwnym razie nowo utworzona komórka często umiera. Poliploidia może pozwolić organizmowi na zapłodnienie się, ponieważ gamety mogą się nagle rozpoznać.