Zawartość
Obszar oceanu, który leży między 3000 a 6000 metrów (lub 9800 i 19700 stóp) poniżej powierzchni oceanów, nazywa się strefą otchłani. Temperatury tutaj są lodowate, a ciśnienia są setki razy większe niż te na powierzchni oceanów. Strefa otchłani jest dziwnym, surowym światem, który wydaje się nieodpowiednio przystosowany do życia. Jednak życie znalazło tutaj sposoby na rozwój.
jedzenie
Fotosynteza w oceanie odbywa się w nasłonecznionych górnych warstwach. Kiedy organizmy żyjące w tych górnych warstwach umierają, ich pozostałości powoli dryfują w kierunku dna oceanu jak miękki śnieg. Zwierzęta z równiny otchłani polegają na tym szczątkach w kwestii jedzenia. Niektóre z nich polegają na tym bezpośrednio, podczas gdy inne jedzą organizmy, które jedzą detrytus. Jedyny wyjątek od tej zasady występuje w szczelinach, w których płyty tektoniczne rozszerzają się i powstaje nowe dno morskie. Na tych obszarach niektóre gatunki bakterii mogą wykorzystać energię chemiczną do wytworzenia własnego pożywienia, a następnie stać się pożywieniem dla innych zwierząt otchłani, takich jak robaki rurkowe. Wiele z tych bakterii, na przykład, przekształca siarkowodór w siarczan i magazynuje energię uzyskaną z tej reakcji jako energię chemiczną poprzez syntezę związków na bazie węgla.
Gatunki
Głębi oceanu są źle zbadane, więc nie wiadomo, ile gatunków zamieszkuje ekosystem otchłani. Kiedy naukowcy zbierają okazy otchłani do badań, bardzo często znajdują gatunki zupełnie nowe w nauce. W porównaniu z szelfami kontynentalnymi głębokie morze jest również bardzo rzadko zamieszkane, głównie dlatego, że dostępność żywności jest tak ograniczona. Mieszkające tu zwierzęta mają bardzo wolne tempo metabolizmu z powodu mroźnych temperatur wody oceanu i jedzą tylko okazjonalnie - czasami tak rzadko, jak raz na kilka miesięcy. Na przykład długa różowo zabarwiona włóczęga może trwać nawet siedem miesięcy bez jedzenia, ponieważ jej metabolizm jest tak wolny.
Charakterystyka
Zwierzęta z równiny otchłani należą do tych samych grup, co zwierzęta szelfu kontynentalnego; można tam znaleźć ośmiornice, kalmary, ryby, robaki i mięczaki. Ale zwierzęta z otchłani równiny zwykle mają specjalne adaptacje, aby pomóc im poradzić sobie z ich niezwykłym środowiskiem. Na przykład większość zwierząt na równinie otchłani jest zwykle niewielka, ale zwykle mają duże, elastyczne żołądki i duże usta. Ponieważ jedzenie jest trudne do znalezienia, muszą je połknąć, jak tylko mogą, gdy je znajdą - i najlepiej przechowywać część, ponieważ ich następny posiłek może być bardzo długi. Na przykład żmija ma czaszkę na zawiasach, którą może obracać w górę, aby jeść duże ryby, duży brzuch do przechowywania dużej ilości jedzenia i okrutnie wyglądający zestaw kłów, które gryzą ofiarę.
Cechy szczególne
Wiele zwierząt otchłani jest bioluminescencyjnych, co oznacza, że mogą wytwarzać własne światło. Ta zdolność jest ważna, ponieważ głębokie morze jest całkowicie ciemne, a zdolność do wytwarzania światła może pomóc rybom zwabić zdobycz, znaleźć zdobycz lub przyciągnąć partnerów. Często mają specjalne adaptacje, które pomagają im się rozmnażać, ponieważ znalezienie partnerów w ciemnym i słabo zaludnionym świecie równiny otchłani może być trudnym zadaniem. Na przykład samce żabnicy dosłownie przywiązują się fizycznie do samicy, wykorzystując jej krew do jedzenia, jak pasożyty, i w zamian zapładniają jej jaja.