Zawartość
Stany Zjednoczone produkują ponad 250 milionów ton odpadów stałych rocznie. Aby zajmować się odpadami, firmy zajmujące się gospodarką odpadami używają składowisk odpadów i spalarni, aby pozbywać się tego, co wyrzucasz. Każda z tych metod ma niebezpieczne skutki uboczne. Alternatywy dla tradycyjnych strategii gospodarki odpadami „zakopuj lub spal” mogą pomóc w oczyszczeniu powietrza, gleby i wody.
Składowiska odpadów
Składowisko to metoda usuwania odpadów stałych, w której odrzucone materiały są zakopywane między warstwami ziemi w celu zmniejszenia zagrożeń dla zdrowia publicznego spowodowanych rozkładającymi się odpadami. Według Agencji Ochrony Środowiska (EPA) w Stanach Zjednoczonych istnieje ponad 10 000 starych składowisk komunalnych i ponad 1 754 aktywnych składowisk w 2007 r. Chociaż nowoczesne składowiska muszą być nieprzepuszczalnymi pojemnikami na odpady, większość starszych składowisk była po prostu dziury wykopane w ziemi, w których pochowano wszystko, od puszek farby po stare pralki. Jednak nawet najnowsze pojemniki na wysypiska okazały się przeciekać z czasem. Wykorzystanie składowisk przyczyniło się zarówno do zanieczyszczenia powietrza, jak i wody.
Problemy z wysypiskami
Wiele składowisk, zwłaszcza starszych składowisk na obszarach wiejskich, jest podatnych na wytwarzanie odcieków. Odcieki są często toksycznymi cieczami, które powstają w wyniku deszczu przechodzącego przez składowisko i wnikającego do wód gruntowych. Gdy woda deszczowa przepływa przez składowisko, zbiera organiczne i nieorganiczne materiały, które zawierają pierwiastki szkodliwe dla ludzi. Na przykład metale ciężkie, pestycydy i rozpuszczalniki łączą się z wodą, która ostatecznie trafia do 40 procent wody pitnej z miasta i 90 procent wody do picia z obszarów wiejskich. Niebezpieczne gazy emitowane z rozkładającej się zawartości składowisk zwiększają zanieczyszczenie powietrza. Badania dotyczące odległości od składowiska odpadów wskazują na znaczne prawdopodobieństwo rozwoju niektórych chorób, w tym cukrzycy.
Spalarnie
Niektóre odpady stałe, zwłaszcza odpady z opieki zdrowotnej, są niszczone przy użyciu spalarni, które spalają zużyte materiały w popiół. Według EPA, Pensylwania, Maine i Minnesota to trzy najlepsze stany, które wykorzystują spalanie do niszczenia odpadów stałych, a Alaska, Oregon, Wirginia, Nowy Jork i Floryda znajdują się tuż za nim. Ale nawet jeśli w twoim stanie jest niewiele spalonych odpadów lub nie ma ich wcale, nie oznacza to, że potencjalnie toksyczny spalony materiał nie jest obecny na twoim obszarze. Popiół ze spalarni jest eksportowany do innych stanów w celu wykorzystania jako pokrycie składowiska, przyczyniając się do powstania odcieku ze składowisk odpadów, który dostanie się do sieci wodociągowej.
Problemy ze spalarnią
Spalanie odpadów emituje toksyczne gazy i cząsteczki (które mogą osadzać się w płucach) do powietrza. Nie ogranicza się do obszaru, w którym jest spalany, ponieważ prądy powietrza mogą rozprowadzać toksyny powstające podczas spalania na całym świecie. Zarówno emisje do powietrza, jak i popioły ze spalania obejmują metale ciężkie i chemikalia, takie jak kadm, rtęć, kwas siarkowy i chlorowodór, a także śmiertelnie trującą dioksynę.
Rozwiązania
Każdy mężczyzna, kobieta i dziecko w Stanach Zjednoczonych wyrzuca codziennie 4,5 funta śmieci. Stosując zasady „ograniczania, ponownego użycia i recyklingu”, możesz odegrać kluczową rolę w rozwiązywaniu problemów związanych z gospodarką odpadami. EPA przewiduje, że nasze wysypiska śmieci i spalarnie mogą przetwarzać odpady stałe wytwarzane przez naszą rosnącą populację przez kolejne 20 lat. Jeśli wybierzesz produkty z minimalnymi lub biodegradowalnymi opakowaniami, kupisz produkty o długim okresie eksploatacji, ponownie wykorzystujesz istniejący produkt w inny sposób i odpowiednio oddajesz swoje odpady, system zarządzania odpadami będzie miał mniejszy wpływ. Skontaktuj się ze swoim ustawodawcą, aby promować recykling w Twojej okolicy i uświadomić mu rosnące zagrożenia związane z odpadami elektroniki. Komputery, telewizory i telewizory zawierają toksyczne materiały i należy je ostrożnie zutylizować.