Zawartość
Appalachów we wschodniej Ameryce Północnej są podzielone na kilka różnych prowincji ze względu na charakter geologiczny. Wśród nich znajduje się prowincja Appalachów, która, podobnie jak inne odcinki tego starożytnego pasa górskiego, charakteryzuje się znaczną różnorodnością biologiczną.
Opis
Szersze góry Appalachów, jeden z najstarszych na świecie wyporów, dominują w dużej części wschodnich Stanów Zjednoczonych i części południowo-wschodniej Kanady. Płaskowyż Appalachów jest najdalej na zachód od prowincji Appalachów i biegnie od Nowego Jorku na południowy zachód do północnej Alabamy. Prowincja doliny i grzbietu graniczy z nią na wschodnim krańcu.
Płaskowyż, zdefiniowany głównie przez paleozoiczne skały osadowe, obejmuje zarówno pagórkowate wyżynne, jak i erodowane obszary o znacznej rzeźbie, takie jak Catskill, Pocono, Allegheny i Cumberland. Wysokość wynosi zwykle od 1000 do 4500 stóp, przy czym wschodnia skarpa jest najwyższą częścią.
Wegetacja
Szeroki gradient wzniesienia Appalachów i ich przedłużona orientacja północ-południe oznaczają, że zawierają zaskakującą różnorodność zbiorowisk roślinnych. Lasy świerkowo-jodłowe pokrywające wyższe szczyty i grzbiety płaskowyżu Appalachów mają wiele wspólnego z lasami borealnymi w północnej Kanadzie i kontrastują ostro z bogatymi lasami zatoczkowymi wzdłuż niższych drenaży, bujnymi rododendronami, laurami górskimi i tulipanowcami.
Pomiędzy tymi dwoma ekstremami ekologicznymi znajdują się inne strefy wegetacji: drewno liściaste, hikora dębowa, klon bukowy, dąb sosnowy i lasy rzeczne północne, jak zdefiniowali je John C. Kricher i Gordon Morrison w „Przewodniku po lasach wschodnich” ( 1998). Rozwój tych agregacji roślinnych, a także bardziej ograniczonych mikrosiedlisk, takich jak szczeliny kości skokowej, zależy od czynników środowiskowych, takich jak wysokość, nachylenie, wygląd i wilgotność.
Ssaki
Największe ssaki na płaskowyżu Appalachów to czarne niedźwiedzie i jelenie bieliki, które są dość powszechne i powszechne. Ten pierwszy, ograniczony do Ameryki Północnej, jest dziś najliczniejszym gatunkiem niedźwiedzia pozostałym na świecie. Wyjątkowe męskie czarne niedźwiedzie mogą przechylić szalę na ponad 800 funtów, ale bardziej typowo dorośli ważą od 150 do 450 funtów. Podobnie jak większość ich krewnych, czarne niedźwiedzie są oddane wszystkożerne: będą biesiadować na żołędziach i innych orzechach masztowych, rozbiją spadające kłody, aby sikać mrówki i larwy, skubią jagody i zioła, a czasami żerują na jelonkach jeleniowych i dzikich świniach. Jeleń bielik sprzyja dolnym lasom i łąkom i dołącza do niedźwiedzi podczas żniw masztowych.
Inne ssaki to lisy czerwone i szare, ryś rudy, rybacy, szopy pracze, oposy, bawole ogony i nietoperze seminole.
Ptaki
Lasy górne płaskowyżu Appalachów przynoszą gatunki ptaków bardziej związane z północnymi szerokościami geograficznymi do południowych Stanów Zjednoczonych, takie jak cietrzew i kruki zwyczajne. Różnorodność siedlisk dostępnych wzdłuż nachylenia stoku Appalachów powoduje znaczną różnorodność ptaków. W zaroślach śmigają warblers, dzikie indyki prześlizgują się przez leśne cienie, jastrzębie o czerwonych ramionach stoją w czaszy baldachimu, a duże, krzykliwe dzięcioły wzywają się dziko między uderzeniami pnia.
Gady i płazy
Góry Appalachów jako całość zawierają największą różnorodność salamandrów w Ameryce Północnej; około 27 gatunków zamieszkuje południowych Appalachów, gdzie ta odmiana sięga zenitu. Jednym z najbardziej uderzających płazów na Appalachach jest największy salamandra na kontynencie, piekło. Ten względny gigant, który może przekraczać dwie stopy długości, sprzyja szybkim strumieniom.
Gady obejmują zarówno zwykłe żółwie piżmowe i jaszczurki płotowe, jak i różnorodne węże, w tym jadowite grzechotniki z drewna, główki miedzi i wargi bawełniane.