Zawartość
Pszczoły miodne odgrywają istotną rolę w łańcuchu pokarmowym Ziemi. Zapylają (przenoszą pyłek z męskiej części rośliny do żeńskiej części rośliny, umożliwiając zapłodnienie) większości roślin kwitnących, w tym wielu najlepszych roślin spożywczych, takich jak jagody i wiśnie. W rzeczywistości pszczoły miodne są tak ważne, że rolnicy często przynoszą ule do swoich gospodarstw, aby zapewnić zapylenie ich upraw. Ula składa się z dobrze zorganizowanego systemu kastowego, w którym królowa pszczół odgrywa najważniejszą rolę.
System kasty pszczół miodnych
Królowa pszczół jest największym i najdłużej żyjącym typem pszczoły - może przetrwać do sześciu lat. Królowa pszczół, jako jedyna rozwinięta płciowo samica w kolonii, składa jaja przez cały dzień, aby zaszczepić następne pokolenie pszczół. Wytwarza również chemikalia, które wpływają na zachowanie innych rodzajów pszczół.
Pszczoły robotnice, które wszystkie są samicami, żerują na pożywieniu (pyłki i nektar z kwiatów), budują i chronią ul i utrzymują w powietrzu czyste powietrze, waląc skrzydłami. Robotnice są nierozwinięte płciowo i nie składają jaj w normalnych warunkach ula. Jeśli zobaczysz pszczołę poza ulem, będzie to pszczoła robotnicza, ponieważ inne rodzaje pszczół nigdy nie opuszczają ula.
Samce, zwane pszczołami dronami, są większe niż pszczoły robotnice, ale mniejsze niż pszczoły królowej. W porównaniu do pszczół królowych i robotnic pszczoła trutnia ma łatwe życie. Jego jedynym zadaniem jest jedzenie i krycie z królową. Kilkaset dronów żyje w ulu wiosną i latem, ale gdy tylko łączą się z królową, giną, a przed zimą są wyrzucane przez pszczoły robotnice.
Co sprawia, że królowa pszczół
Pszczoła staje się królową dzięki wysiłkom istniejących pszczół robotniczych w ulu. Młoda larwa (nowo wykluły się owad) jest karmiona przez pszczoły robotnice specjalnym pokarmem zwanym „mleczkiem pszczelim”. Mleczko pszczele jest bogatsze niż pokarm podawany larwom pracującym i jest konieczne, aby larwa stała się płodną królową. Larwa jest zamknięta komórką w ulu, gdzie tworzy poczwarki i rozwija się w królową.
Znalezienie nowej królowej pszczół
Chociaż królowa pszczół pozostaje płodna przez całe życie, jej produktywność często spada w starszym wieku. Czasami królowa pszczoły ginie w ulu. W tych okolicznościach lub gdy umiera królowa pszczół, pszczoły robotnice muszą znaleźć nową królową.
Jeśli stara królowa pszczół wciąż żyje, pszczoły robotnice mogą ją zabić lub pozwolić jej żyć obok nowej królowej, dopóki nie umrze w naturalny sposób.