Zawartość
Kamieniem milowym w dziedzinie ochrony jest jeden z najbardziej znanych i najbardziej lubianych obszarów chronionych na świecie: przywrócenie amerykańskiego żubra, potocznie nazywanego „bawołem”, do Parku Narodowego Banff Alberty w południowo-kanadyjskich Górach Skalistych. Tego lata zarządzający dziką przyrodą wypuści stado, które aklimatyzuje się na zamkniętych pastwiskach na zapleczu od lutego 2017 r.
Jednym z intrygujących elementów sprowadzania najgroźniejszych zwierząt lądowych Ameryki Północnej z powrotem do górskich dolin Banff jest to, jak zareagują lokalne szare wilki - jedyny poważny łowca bawołów poza ludzkością.
Tło: Przywracanie Buffalo Range Banffa
Żubr - równina południowo-podgatunkowa, a może po prostu ekotyp żubra amerykańskiego - niegdyś obszernie wędrował po prerii Albertas. Choć ekolodzy są głównie związani z tego rodzaju szeroko otwartym krajem Wielkich Równin, to także kiedyś, co najmniej raz w roku, wspinali się na pogórza i doliny trawiastych Gór Skalistych.
Pod koniec XIX wieku przełowienie zdziesiątkowało amerykańskiego żubra na całym kontynencie, a już dawno zniknęli z obszaru Banff w założeniu parku narodowego w 1885 roku. Przywrócenie wpływu tej garbatej bestii na środowisko zostało przywrócone Banff od dziesięcioleci. Badanie przydatności siedliska opublikowane w 2016 r. Sugerowało, że park może obsłużyć od 600 do 1000 żubrów, ale obecne wysiłki wciąż są poszukiwawcze.
Na początku ubiegłego roku - po pobłogosławieniu przez przedstawicieli kilku grup Pierwszych Narodów - 16 żubrów z Parku Narodowego Elk Island zostało przewiezionych na ranczo na obrzeżach Banff, a następnie helikopterami w bezdrożną dolinę Pantery w granicach parku. Żubry przebywały w dużych wybiegach od: sześciohektarowego pastwiska zimowego i letniego dwa razy większego niż ten, gdzie dawni mieszkańcy płaskowyżu po raz pierwszy posmakowali stromych zboczy Gór Skalistych i dużych rzek. Jest to faza „miękkiego uwalniania” programu reintrodukcji, w której stado, które wiosną 2017 r. Dodało 10 cieląt rdzawo-pomarańczowych, dostosowuje się do lokalnego środowiska pod ścisłym nadzorem.
Następna faza to „swobodny roaming”: w lipcu bramy na wybieg zostaną otwarte, a stado będzie miało około 460 mil kwadratowych na wędrówki. Ta oferta żubrów koncentruje się na trawiastych dolinach Pantery i Dormer. ale rozciągające się na obszary odwadniające Red Deer i Cascade - będą otaczane przez teren górski, a także odcinki (miejmy nadzieję) bawolego ogrodzenia przepuszczalnego dla innych stworzeń. Po pięciu latach Parks Canada oceni, jak dobrze żubr decyduje o dalszym postępowaniu.
Wolves and Bison: Old Sparring Partners
Jak napisano w artykule CBC News w grudniu ubiegłego roku, w rozdziale dotyczącym swobodnego przemieszczania się programu reintrodukcji żubry i wilki będą oddziaływać w Banff po raz pierwszy od połowy XIX wieku.
„W tej chwili żubry są w bezpiecznej zagrodzie” - powiedział CBC Parks Canadas Jesse Whittington - „i wiemy, że wilki krążą wokół tej zagrody, ale nie mogą dostać się do żubra. Ale jestem pewien, że oboje są sobie świadomi. ”
Zmieni się to tego lata, kiedy żubr rozprzestrzeni się, by zająć swoje rozszerzone wykopaliska. Rozwój ten będzie znaczący, ponieważ obecnie w Ameryce Północnej jest tylko kilka obszarów, w których odwieczni wrogowie, którzy kiedyś przecinali ścieżki zasadniczo przez cały zasięg żubra, pokrywają się. Amerykański żubr jest największą zdobyczą, na którą walczą wilki; z kolei psowate są jedynym znaczącym nieludzkim drapieżnikiem żubra, chociaż niedźwiedzie grizzly oportunistycznie przyjmują cielęta i okazjonalnie dorosłych. Łapy grizzly były widziane poza wybiegiem żubra Banffa podczas zeszłorocznego sezonu wycielenia.
Ogromny, flotowy, orneryjny i dobrze uzbrojony bizon tworzą potężny twardy kamieniołom; Wilki preferencyjnie atakują młode zwierzęta oraz dorosłych rannych, chorych lub w inny sposób utrudnionych. W Parku Narodowym Wood Buffalo, gdzie żubry służą jako główna ofiara, wilki skupiają się późną wiosną i latem na stadach cieląt, ale nawet one stanowią poważne wyzwanie: cielęta mogą uniknąć wilków, uciekając na środek lub przed głównym stadem, podczas gdy zarówno krowy, jak i byki montują aktywną obronę - a wilki zwykle odwracają ogon, gdy stają w obliczu zbliżającego się dużego bizona.
Lekcje z Yellowstone
Ciekawy wgląd w zbliżające się relacje Banffsa z nowymi starymi wilkami i żubrami pochodzą z Parku Narodowego Yellowstone w amerykańskich Górach Skalistych, gdzie żubry zawsze przetrwały, ale gdzie wilki zostały wykorzenione na początku XX wieku, a następnie ponownie wprowadzone w połowie lat 90. Podobnie jak w Banff, wilki z Yellowstone mają do wyboru inne, mniej obrzydliwe gatunki ofiar, z których ulubionym jest łoś. Niemniej jednak biolodzy podejrzewali, że ponownie wprowadzone wilki spróbują swoich sił w polowaniu na bizony, i zrobiły to: w ciągu 25 miesięcy od ponownego wprowadzenia wilka pierwsze zabójstwa żubrów odnotowano w Yellowstone, a z czasem wilki najwyraźniej poprawiły swoją sprawność - głównie celowane, co nie dziwi, u cieląt i osób słabych lub rannych, a także żubrów walczących w głębokim śniegu.
Jedna paczka Yellowstone, Mollie's Pack, wyróżniała się (stosunkowo mówiąc) drapieżnikami żubrów - umiejętnością zrodzoną z konieczności, ponieważ wilki te zamieszkiwały Dolinę Pelikana we wnętrzu parków, gdzie bawoły były jedyną niezawodną odpowiednią ofiarą w zimie.
Zasadniczo jednak zdrowe dorosłe żubry w Yellowstone nie muszą martwić się wilkami. Jedno z badań sugerowało, że obecność wilków wpływała na wybór siedlisk łosi i dietę - przykład tego, co ekolodzy nazywają „krajobrazem strachu”, jaki tworzy drapieżnik - ale nie znalazł podobnych efektów u żubrów. Obserwacje Buffalo Wooda i Yellowstone pokazują, że wilki atakują żubrów czasami przeciągają się przez wiele godzin, na przykład trudność w znalezieniu i zniszczeniu wrażliwego zwierzęcia. W marcu 2003 r. Mollie's Pack udało się zabić najtwardszy ze wszystkich kamieniołom, byk, ale przedsięwzięcie zajęło 12 godzin i zabiło życie wilka.
„Kiedy pewnego lata otworzymy wrota, będą to podstawowe zasady dzikiej przyrody”, powiedział Karsten Heuer, kierownik projektu reintrodukcji żubrów Banffa, powiedział Wiadomości CBC wcześniej w tym roku. „Jeśli stado wilków zdecyduje, że chce je zdjąć, taka jest natura. Myślę jednak, że zajmie to trochę czasu.Żubr jest dość groźnym zwierzęciem, więc ciekawie będzie obserwować jego ewolucję. ”