Zawartość
Po włączeniu przełącznika światła energia, która rozjaśnia żarówkę, może pochodzić z jednego z kilku potencjalnych źródeł energii. Różne źródła energii mają różne zalety i wady, które nie tylko wpływają na rachunek za media, ale mogą również mieć globalny wpływ na jakość powietrza i degradację środowiska.
Energia wiatrowa
Gigantyczne turbiny wiatrowe zaczęły pojawiać się w całej Ameryce Północnej. Gdy wiatr uderza w turbiny, zaczynają wirować, a powstały spin generuje elektryczność, która może zasilać firmy, domy i inne stroje. Zapewnia energię bez emisji gazów cieplarnianych. Jest również bardzo tani w długim okresie, ponieważ amerykański Departament Energii ocenia go jako jedną z najtańszych dostępnych źródeł energii odnawialnej, a także niewyczerpaną.
Jednak niektórzy działacze przeciw wiatrowi twierdzą, że turbiny wiatrowe są brzydkie, hałaśliwe i niebezpieczne dla lokalnych gatunków ptaków, które mogą latać do turbin, według Middlebury Schools.
Energia słoneczna
Według National Renewable Energy Laboratory energia słoneczna wychwytywana przez panele słoneczne jest nieograniczoną formą energii, ponieważ Ziemia jest codziennie bombardowana ekstremalnymi ilościami energii słonecznej. Jest również czysty, nie wytwarza dwutlenku węgla i jest bardzo wymagający w utrzymaniu, ponieważ panele słoneczne nie mają ruchomych części.
Niestety, Krajowe Laboratorium Energii Odnawialnej twierdzi, że wysokie koszty instalacji sprawiają, że jest on nawet czterokrotnie droższy niż koszt energii elektrycznej ze standardowego przedsiębiorstwa energetycznego. Według amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska dla optymalnej pracy i maksymalnej produkcji energii wymaga całorocznej słonecznej pogody i jest bardzo droga, jeśli konieczna jest naprawa.
Paliwa kopalne
Paliwa kopalne, takie jak węgiel i ropa naftowa, są najczęściej stosowanym źródłem energii na świecie. Według Iowa Public Television jest to zazwyczaj najobfitsza, łatwo dostępna i najtańsza forma energii.
Jednak Southern University Politechnika ostrzega, że paliwa kopalne są ograniczone i pewnego dnia zabraknie. Paliwa kopalne zagrażają również środowisku ze względu na proces wydobycia i emisje gazów cieplarnianych powstające podczas spalania paliwa. Ponadto mogą przyczyniać się do szkodliwych skutków ubocznych, takich jak zanieczyszczenie powietrza i kwaśne deszcze.
Biopaliwa
Biopaliwa są wytwarzane z kukurydzy, trzciny cukrowej i innych upraw. Etanol, szeroko stosowany jako dodatek do benzyny do zasilania samochodów, jest biopaliwem. Według Narodowego Centrum Ekonomiki Środowiska jest odnawialny, uprawiany w kraju dla większego bezpieczeństwa energetycznego i często powoduje mniejsze emisje gazów cieplarnianych po spaleniu.
Niestety uprawa roślin potrzebnych do produkcji biopaliw może zanieczyszczać glebę i drogi wodne ziemi z powodu procesów rolniczych i skutków ubocznych, takich jak spływ nawozów. Wykorzystywanie upraw jako paliwa może również zużywać ważne rośliny uprawne, co może podnieść światowe ceny żywności.