Promień atomu jest opisany jako odległość od jego jądra do jego najbardziej zewnętrznych elektronów. Chociaż nie jest możliwe dokładne określenie położenia tych elektronów, bardzo bliskie zbliżenie promienia atomu może być nadal określone przez pomiar odległości od jego jądra do odległości od innego atomu, z którym jest związany. W wiązaniu kowalencyjnym - utworzonym przez wspólne elektrony - zakłada się, że dwa atomy mają ten sam rozmiar, a odległość między jądrami dwóch atomów można podzielić na pół, aby znaleźć ich promień. W przypadku wiązań jonowych jeden atom jest większy od drugiego, a promień jednego z atomów musi być znany w celu ustalenia promienia drugiego.
Ustal, jaki rodzaj wiązania istnieje między dwoma atomami; promień zostanie obliczony inaczej w zależności od tego, czy jest kowalencyjny czy jonowy.
Podziel wiązanie między atomami przez dwa, jeśli wiązanie jest kowalencyjne. Na przykład, jeśli wiesz, że odległość między jądrami dwóch kowalencyjnie związanych atomów wynosi 100 pikometrów (pm), promień każdego pojedynczego atomu wynosi 50 pm.
Jeśli wiązanie jest jonowe, odejmij promień jednego z atomów od całkowitej odległości między jądrami. Na przykład, jeśli promień jednego z atomów wynosi 60 pm, a odległość między jądrami dwóch atomów wynosi 160 pm, promień drugiego atomu wynosi 100 pm.