Zawartość
Rośliny przekształcają energię słoneczną w liście, korzenie, łodygi, kwiaty i owoce poprzez fotosyntezę. Organizmy jedzą rośliny, a poprzez proces oddychania wykorzystują zgromadzoną energię do prowadzenia swoich codziennych czynności. Dodatkowo część energii jest tracona jako ciepło. W sumie organizm zużywa około 90 procent zmagazynowanej energii roślin. Po kilku etapach łańcucha pokarmowego nie ma już energii do recyklingu.
Fotosynteza
Fotolia.com "> ••• obraz słoneczny autorstwa voven z Fotolia.comRośliny przekształcają światło słoneczne w zmagazynowaną energię poprzez fotosyntezę. Łączą światło słoneczne z dwutlenkiem węgla i wodą, aby wytworzyć glukozę i tlen. Roślina uwalnia tlen do atmosfery, podczas gdy glukoza jest magazynowana w tkance roślinnej. Wiązania molekularne utworzone między atomami węgla w glukozie magazynują energię.
Oddychanie
Organizmy jedzą rośliny. Ich ciała przerywają wiązania węglowe w glukozie, aby wytworzyć energię. Zwierzęta łączą tlen z glukozą, tworząc dwutlenek węgla, wodę i energię. Energia jest wykorzystywana do codziennych czynności, a część energii jest tracona do atmosfery w postaci ciepła.
Energia w ekosystemach
Transfer energii w ekosystemie jest złożony. Rośliny wytwarzają energię, zwierzęta roślinożerne jedzą rośliny, a zwierzęta mięsożerne. W końcu zwierzę umiera, a drobnoustroje przywracają materię fizyczną do gleby i atmosfery, aby rośliny mogły z niej ponownie skorzystać. Jednak do tego momentu materiał fizyczny mógł przejść przez kilka organizmów, być może nawet dziewięć lub więcej. Cała energia z oryginalnej instalacji została wykorzystana lub zamieniona na ciepło i nie ma już nic do recyklingu.