Zawartość
Pszczoły miodne znikają w zastraszającym tempie. W latach 2006–2009 ponad trzydzieści trzydzieści procent komercyjnej populacji pszczół miodnych zmarło. Ta drastyczna dewastacja populacji pszczół ma miejsce na całym świecie, ponieważ coraz więcej uli zanika. Przyczyną tej utraty jest zespół zapaści kolonii lub CCD.
Zespół zapaści kolonii
Zespół zapaści kolonii jest schorzeniem, które powoduje ogromne straty w populacji pszczół miodnych na świecie. W ostatnich latach rozprzestrzenił się jak pożar w USA i Europie, praktycznie nie pozostawiając żadnego kraju z populacjami pszczół miodnych.W 2007 r. Polska poinformowała, że 40% populacji pszczół zginęło w okresie zimowym. Nie był to zdecydowanie jedyny kraj dotknięty tym problemem, ponieważ wiele innych krajów europejskich, w tym Włochy i Portugalia, również zgłosiło duże straty pszczół miodnych.
Objawy
Naukowcy badający pokrzywkę utraconą z powodu CCD odkryli, że pszczoły w środku cierpiały nie z powodu pojedynczej choroby lub wirusa, ale wielu. Naukowcy z University of Illinois i Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych odkryli również, że pszczoły dotknięte CCD miały znacznie większe ilości rozdrobnionego rybosomalnego RNA, a pszczoły CCD posiadały także kilka wirusów podobnych do pikorny, które atakują RNA. Teoria polega na tym, że wirus wstrzykuje się i mutuje rybosom pszczoły, aby wytwarzać białka wirusowe zamiast zdrowych. To przeciąża system pszczół, pozostawiając pszczołę bezbronną. Jest to podobne do wirusa HIV niszczącego układ odpornościowy u człowieka, który naraża go na takie wirusy jak zapalenie płuc.
Przyczyny
Badacze nie byli w stanie znaleźć jednej przyczyny CCD, ale istnieje kilka teorii. Jedna teoria sugerowana przez May Berenbaum z University of Illinois jest taka, że deregulacje handlu pszczół miodnych w 2005 r. Pozwoliły na bezobjawowe nosorożce nosorożca - te, które mogą rozprzestrzeniać wirusa, ale nigdy nie chorują - do Stanów Zjednoczonych, rozprzestrzeniając infekcję. Wzrost globalnego handlu w tym czasie mógł również rozprzestrzenić wiele infekcji na całym świecie. Inne teorie patrzyły na roztocz Varroa jako przyczynę CCD lub na złe działanie pestycydów stosowanych w pobliskich uprawach. Obecnie popularna wśród naukowców myśl jest taka, że CCD nie powstaje z jednej przyczyny lub wirusa, lecz jest wywoływany przez kombinacje stresów.
Następstwa
Utrata pszczoły miodnej spowoduje znacznie więcej niż utratę miodu do spożycia przez ludzi. Miód, który spożywają ludzie, jest jedynie efektem ubocznym pszczoły miodnej spełniającej znacznie ważniejszy cel: zapylanie. Jedna trzecia wszystkich roślin spożywczych opiera się na zapylaniu owadów. Profesor Joergen Tautz z Uniwersytetu w Würzburgu stwierdza, że istnieje ponad 130 000 roślin, które polegają na zapylaniu; wiele z nich jest ważną paszą dla zwierząt. Utrata tych roślin wpłynie bezpośrednio na zwierzęta, które się na nich żywią, które będą nadal przesuwać się w górę łańcucha pokarmowego. Utrata pszczoły miodnej będzie miała dalekosiężne skutki, których długości są nadal niewidoczne.