Zawartość
Od tysięcy lat zaćmienia Słońca i Księżyca urzekają ludzi. Różne kultury na całym świecie starały się zrozumieć niebiańskie wydarzenia zachodzące na niebie poprzez tworzenie opowieści i rytuałów. Dzisiaj naukowcy lepiej orientują się w czynnikach astronomicznych, które powodują zaćmienia. Zaćmienia Słońca i Księżyca następują w związku ze zmieniającymi się pozycjami Ziemi, Słońca i Księżyca w stosunku do siebie.
Starożytne przekonania
Starożytne kultury miały różne przekonania na temat przyczyn zaćmienia Słońca i Księżyca. Dla wielu zaćmienia były przerażającymi zjawiskami niebiańskimi, które niosły znamiona zła. Starożytni Chińczycy wierzyli, że smok pochłania słońce podczas zaćmienia Słońca. Podobne przekonania o potworach połykających słońce istniały wśród ludów Afryki, Azji, Europy i rdzennych Amerykanów. Próbując odstraszyć smoka lub potwora, starożytni ludzie gromadzili się, aby krzyczeć lub uderzać w instrumenty, aby wydawać głośne, huczące dźwięki. Wśród starożytnych Greków, Chińczyków, Majów i Arabów legendy łączyły zaćmienia Księżyca z trzęsieniami ziemi, plagami i innymi katastrofami.
Zaćmienia Słońca
Zaćmienie Słońca ma miejsce, gdy księżyc, słońce i ziemia są wyrównane podczas fazy nowiu. Księżyc przechodzi między ziemią a słońcem, co powoduje, że księżyc całkowicie lub częściowo zakrywa słońce. Podczas całkowitego zaćmienia Słońca Księżyc całkowicie pokrywa jasną powierzchnię Słońca, pozostawiając koronę lub zewnętrzny biały obszar Słońca, widoczny gołym okiem. Pierścieniowe zaćmienia Słońca występują, gdy księżyc wydaje się mniejszy od Słońca, a tym samym nie obejmuje całego dysku słonecznego. To zaćmienie powoduje, że jasny pierścień słońca pozostaje widoczny wokół Księżyca. Różne odległości Księżyca od Ziemi powodują różne rodzaje zaćmień Słońca. Kiedy księżyc jest bliżej ziemi, ma większą szansę na całkowite zasłonięcie słońca niż wtedy, gdy jest on dalej.
Zaćmienia Księżyca
Zaćmienie Księżyca ma miejsce, gdy Ziemia przechodzi między Słońcem a Księżycem podczas fazy pełni księżyca. Księżyc wchodzi w cień ziemi, który składa się z dwóch części: umbra lub wewnętrznego, ciemnego cienia i półcienia, czyli zewnętrznego, mglistego cienia. Niektóre promienie słoneczne powodują, że wokół Ziemi, a nasza atmosfera wygina lub załamuje światło. To załamanie światła nadaje powierzchni księżyca czerwonawy lub miedziany odcień. Całkowite zaćmienia Księżyca występują, gdy księżyc całkowicie wchodzi w ziemską umbra, natomiast częściowe zaćmienia Księżyca odnoszą się do tego, kiedy księżyc częściowo wchodzi w ziemską umbra. Penumbralne zaćmienie Księżyca ma miejsce, gdy księżyc wchodzi tylko w półcienie Ziemi.
Częstotliwość
Księżyc na orbicie jest nachylony lub pod kątem do Ziemi, więc księżyc rzadko jest ustawiony w jednej linii ze słońcem i ziemią. Często księżyc pojawia się nad lub pod słońcem na niebie podczas nowiu lub omija cień ziemi podczas pełnych księżyców. Jednak w rzadkich przypadkach księżyc wyrównuje się z ziemią i słońcem podczas fazy nowiu lub pełni księżyca, aby stworzyć zaćmienia Słońca lub Księżyca. Według „The Cambridge Eclipse Photography Guide: Jak i gdzie obserwować i fotografować zaćmienia Słońca i Księżyca” autorstwa Jaya M. Pasachoffa i Michaela A. Covingtona, jeśli połączysz różne rodzaje zaćmień Słońca i Księżyca, widocznych jest około siedmiu zaćmień w różnych lokalizacjach na całym świecie w danym roku, jednak całkowite zaćmienia Słońca występują zwykle co około 18 miesięcy.