Co powoduje wietrzenie łuku?

Zawartość

• Wietrzenie i łuki
• Klinowanie
• Erozja i łuki
• Inne procesy

Globalne, dość rzadkie, naturalne łuki skalne wywołują uczucie intrygi i podziwu za każdym razem, gdy ludzie się z nimi spotykają. Te kamienne łuki nad pustą przestrzenią - często nagie, czasem owinięte roślinnością - pokazują ziemskie siły wietrzenia i erozji. Łuki, które zgodnie z najogólniejszą definicją obejmują również mosty skalne, rozwinęły się w różnych ustawieniach i sytuacjach - od Sahary po wycofanie się z południowo-zachodniej części Ameryki - ale wiele z nich ma podstawowe geologiczne historie.

Wietrzenie i łuki

Wraz z masowym marnowaniem i erozją wietrzenie jest jednym z trzech głównych geologicznych procesów denudacji, w których skały są rozkładane i transportowane. Wietrzenie technicznie wiąże się z siłami mechanicznymi, chemicznymi i biologicznymi, które rozkładają skały, ale siły te nie usuwają w znacznym stopniu powstałych fragmentów - „oczyszczania” dokonuje się grawitacyjnie, podobnie jak w przypadku masowego wyniszczenia lub wody i wiatru, jak w przypadku erozji. Wietrzenie jest podstawowym narzędziem, za pomocą którego rzeźbi się łuki, często poprzez eksfoliację - w której złuszczają się całe płyty i loki, tworząc ostatecznie „okna” i, być może, ogromne dziury - a woda jest głównym czynnikiem.

Klinowanie

Najważniejszą siłą tworzącą łuki zarówno w warunkach suchych, jak i suchych jest klinowanie mrozowe, rodzaj mechanicznego wietrzenia. Woda spływa do naturalnych skał i zamarza w lodzie, poszerzając szczelinę. Po stopieniu lodu ciekła woda wnika głębiej w masę skalną, aby zamarznąć i podważyć. Przez tysiąclecia takie mrożenie może wypatroszyć kamienną powierzchnię, tworząc łuk. Powiązany proces, klinowanie soli, jest zauważalny na pustyniach: woda odparowana ze szczelin skalnych pozostawia po sobie kryształy soli, które podobnie jak lód mogą wywierać siłę, która staje się nieubłagana i z czasem ulega rozkładowi

Erozja i łuki

Woda działa również jako siła erozyjna, tworząc łuki. Erozja to proces denudacji różniący się od wietrzenia; erozja nie tylko aktywnie rozbija skałę, ale także przenosi owoce wietrzenia - głazy i bruk - z dala od źródła. Erozyjny strumień może wydobyć wgłębienie pod zwisającą skałą; jeśli strumień nadal płynie pod jego dziełem, rozpiętość skały nazywa się naturalnym mostem, specyficzną formą naturalnego łuku. Wzdłuż wybrzeża falujące fale oceanu mogą zerwać łuki z klifów morskich - jak wzdłuż wybrzeża Szkocji w Orkney lub zachodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych.

Inne procesy

Inne działania geologiczne mogą przygotować grunt pod wietrzenie łukowe. Na przykład w parku narodowym Arches w południowo-wschodnim Utah, który zawiera największą na świecie kolekcję ukształtowania terenu, uskoki nad leżącym piaskowcem ze względu na niestabilność leżących pod nim pokładów soli spowodowały połączenia skał i ekspozycje, które uczyniły warstwy bardziej podatnymi na warunki atmosferyczne. Chemiczne wietrzenie często współdziała z mechanicznym wietrzeniem, tworząc łuki - tak jak zakwaszona woda deszczowa rozpuszcza skałę węglanową. Geolodzy w przeszłości błędnie wskazywali wiatr jako główny czynnik powodujący erozję, ale kolejne badania sugerują, że tak nie jest. Wiatr prawdopodobnie nie tworzy łuków skalnych, ale może polerować, a może rozszerzać istniejące, poprzez ścieranie rozdmuchanego przez wiatr żwiru, a także usuwać maleńkie zwietrzeliny.