Zawartość
Kiedy naukowcy chcą wiedzieć, ile mikroorganizmów znajduje się w roztworze bakterii lub grzybów, zwykle jest to zbyt czasochłonne, aby policzyć każdą komórkę indywidualnie pod mikroskopem. Rozcieńczając próbkę drobnoustrojów i rozprowadzając ją na płytce Petriego, mikrobiologowie mogą zamiast tego liczyć gołym okiem grupy drobnoustrojów, zwanych koloniami. Zakłada się, że każda kolonia wyrosła z jednej jednostki tworzącej kolonię, czyli CFU.
Czasy kolonialne
Naukowcy mogą następnie użyć liczby CFU, aby z grubsza określić, ile drobnoustrojów było w oryginalnej próbce. Na przykład, jeśli zlicza się 200 kolonii na płytce wykonanej z 1-mililitrowej próbki roztworu rozcieńczonego 1000 razy od pierwotnej mocy, oryginalny roztwór zawiera około 200 000 CFU na mililitr. Jednak każda CFU niekoniecznie odpowiada jednemu mikrobowi; jeżeli komórki sklejają się w bryły lub łańcuchy, CFU odnosi się do tych grup.