Zawartość
Osuszacze to substancje chemiczne, które łatwo pochłaniają wilgoć z otaczającej atmosfery lub ją wysuszają; są one również nazywane związkami higroskopijnymi. Wiele z nich, choć nie wszystkie, to sole. Cieszą się różnorodnymi zastosowaniami zarówno w laboratorium, jak i w handlu, gdzie zmniejszenie wilgoci w opakowaniu może pomóc w powolnym rozkładzie żywności lub innych towarów.
Typowe pochłaniacze wilgoci
Chlorek wapnia, siarczan wapnia, węgiel aktywny, zeolity i żel krzemionkowy są powszechnymi środkami osuszającymi. Chlorek wapnia jest również popularnym urządzeniem do topienia lodu na drogach i podjazdach. Zeolity to minerały glinokrzemianowe z licznymi mikroskopijnymi porami, które pomagają im skutecznie wchłaniać różne ciecze i gazy, ta właściwość czyni je przydatnymi zarówno w filtracji, jak i jako pochłaniacze wilgoci. Żel krzemionkowy jest wstępnie zapakowanym środkiem osuszającym w wielu produktach komercyjnych, takich jak butelki z witaminami.
Inne chemikalia
Niektóre substancje chemiczne skutecznie pochłaniają wilgoć, ale rzadko stosuje się je jako środki pochłaniające wilgoć, ponieważ reagują z wodą, ogólnie są bardzo reaktywne lub mają inne niepożądane właściwości. Na przykład granulki wodorotlenku potasu i sodu łatwo wchłaniają wilgoć z atmosfery, ale oba są silnymi zasadami i stają się żrącymi cieczami po rozpuszczeniu w wodzie. Wodorek litowoglinowy pochłania wodę, ale jest silną bazą, która reaguje gwałtownie z wodą, dlatego nie nadaje się jako środek osuszający. Niektóre sole, takie jak siarczan magnezu (sól Epsom) są zazwyczaj dostępne w postaci uwodnionej, gdzie kryształ soli zawiera już określony stosunek cząsteczek wody dla każdej jednostki formuły związku jonowego, a sole te są bezpiecznymi środkami suszącymi w ich bezwodnej postaci.
Zastosowania w laboratorium
Woda może zakłócać wiele reakcji w laboratorium. Osuszacze mogą pomóc w usuwaniu wilgoci z powietrza, jeśli woda jest niepożądanym składnikiem mieszaniny reakcyjnej. Wodorek litowoglinowy i metale, takie jak sód, jak wspomniano wcześniej, reagują gwałtownie z wodą. Woda może również wpływać na wagę przedmiotu, na przykład tygla zawierającego substancję chemiczną, którą należy zważyć; środek pochłaniający wilgoć może pomóc wysuszyć obiekt, aby upewnić się, że nie ma już wody. Osuszacze często zawierają kryształy wskaźnikowe, sole, które zmieniają kolor w miarę wchłaniania wody.
Zastosowania poza laboratorium
Produkty komercyjne, takie jak tabletki witaminowe, zawierają środki pochłaniające wilgoć w swoich opakowaniach, aby zwiększyć ich trwałość. Nadmiar wilgoci wewnątrz opakowania może przyspieszyć psucie, a zachowanie suchej atmosfery pomoże spowolnić rozwój drobnoustrojów. Obudowy na niektóre instrumenty muzyczne często zawierają środki pochłaniające wilgoć, aby zapobiec uszkodzeniom spowodowanym wilgocią. W 2010 r. Krajowe Laboratorium Energii Odnawialnej zaproponowało klimatyzatory z płynnym osuszaczem jako sposób na osiągnięcie bardziej wydajnego procesu chłodzenia dla domów i firm.