Zawartość
Cewki DNA w jądrze nazywane są chromosomami. Chromosomy to bardzo długie odcinki DNA, które są starannie upakowane razem przez białka. Połączenie DNA i białek pakujących DNA nazywa się chromatyną. Chromosomy przypominające palce są najgęstszym stanem DNA. Pakowanie rozpoczyna się na znacznie wcześniejszym etapie, kiedy DNA owija się wokół kulek białek zwanych nukleosomami. Nukleosomy następnie łączą się ze sobą, tworząc grubsze włókno zwane włóknem 30-nanometrowym. Włókno to następnie tworzy cewki, które wyginają się, tworząc jeszcze większe cewki. Zwinięte cewki są sposobem, w jaki DNA jest gęsto upakowane w chromosomach przypominających palce.
Chromosomy
Chromosomy to struktury, które chronią i kontrolują informację genetyczną w DNA. Chromosomy mogą być długie i rozciągnięte lub mogą być ciasno upakowane w grube struktury przypominające palce. Stan wyciągnięty sprawia, że DNA jest łatwiejszy do odczytania, ale podatny na pękanie. Gęsty, przypominający palec stan pozwala na dokładne oddzielenie chromosomów, gdy komórka dzieli się, ale utrudnia czytanie informacji. Ludzie mają na ogół 23 pary chromosomów, co oznacza, że mają 46 chromosomów. Połowa każdej pary chromosomów pochodzi od każdego rodzica. Dwa z 46 są nazywane chromosomami płciowymi, ponieważ określają płeć danej osoby. Pozostałe 44 są nazywane chromosomami somatycznymi, ponieważ zawierają geny, które określają inne cechy biologiczne.
Histony i nukleosomy
Najbardziej podstawową jednostką chromosomu jest DNA owinięty wokół nukleosomów. Nukleosom to kula ośmiu białek zwanych histonami. Histony są naładowane dodatnio, tak że przyciągają ujemnie naładowane DNA, które owija się dwukrotnie wokół nukleosomu. DNA owinięte wokół nukleosomów jest jak sznur pereł. Histony świetnie nadają się do owijania DNA, ponieważ ich dodatnie ładunki można modyfikować, gdy pewne cząsteczki są do nich przyłączone. Im bardziej dodatnio naładowane histony, tym ciaśniej otoczy je DNA. Tłumienie ładunku dodatniego na histonach rozluźnia ich przyczepność do DNA. Poluzowane DNA jest łatwiej transkrybowane lub wczytywane do mRNA.
Włókna i cewki
Drugi poziom pakowania DNA ma miejsce, gdy łańcuch DNA i nukleosomy chrupią się, tworząc grube włókno. Włókno ma średnicę 30 nanometrów i jest określane jako włókno 30 nanometrów. Włókno to następnie składa się, tworząc pętle wzdłuż pręta białkowego, jak gałęzie wyrastające z pnia drzewa. Ta struktura pnia drzewa nabiera następnie spiralnego kształtu, podobnie jak przewód telefoniczny. DNA jest tak długie, że sama spiralna cewka staje się jak duże włókno, które można ponownie zwinąć. Gęstość chromosomu jest podobna do gęstości wielu sznurków zwiniętych w okrąg i ułożonych w stosy w dużych skrzyniach, które są wysyłane w kontenerach ładunkowych ciągniętych przez 18-kołowe ciężarówki - ale w chromosomie wszystkie sznury są połączone.
Centromery i telomery
Chromosomy ludzkie mają podobieństwa w swojej strukturze. Blisko środka chromosomu znajduje się region białek zwany centromerem. Centromer jest jak mocny pas. Podczas podziału komórek, gdy chromosomy są dzielone na dwie komórki, są one wyciągane przez ich centromery. Pociągnięcie silnego centromeru, a nie innych części chromosomu, zmniejsza ryzyko jego złamania. Końce ludzkich chromosomów zawierają odcinki DNA zwane telomerami. Telomery nie zawierają genów, ale są skracane za każdym razem, gdy komórka dzieli się. Istnieją, aby chronić geny dalej na chromosomie, ponieważ chromosom skraca się nieco po każdym podziale komórki.