Określenie polarnego lub niepolarnego charakteru cząsteczki lub związku jest ważne przy podejmowaniu decyzji, jakiego rodzaju rozpuszczalnika użyć do jego rozpuszczenia. Związki polarne rozpuszczają się tylko w rozpuszczalnikach polarnych, a niepolarne w rozpuszczalnikach niepolarnych. Podczas gdy niektóre cząsteczki, takie jak alkohol etylowy, rozpuszczają się w obu typach rozpuszczalników, poprzednie stwierdzenie jest dobrą regułą. Określając polarny charakter związku, stosuje się koncepcję dipolowych momentów wiązań i geometrię przestrzenną związku.
Narysuj strukturę kropki Lewisa dla związku będącego przedmiotem zainteresowania. Zidentyfikuj każdy region ładunku ujemnego. Strefy ładunku ujemnego znajdują się w wiązaniach i na pojedynczych parach elektronów obecnych w związku.
Przypisz moment dipolowy do każdego wiązania cząsteczki. Wielkość dipola zależy od różnicy elektroujemności dwóch atomów. Samotne pary elektronów mają ładunek ujemny w kierunku dokładnie przeciwnym do jądra atomu.
Przekształć strukturę kropki Lewisa w przestrzenny mol cząsteczki z wiązaniami usytuowanymi zgodnie z teorią odpychania pary elektronów Valence Shell (VSEPR). Atomy z czterema parami elektronów tworzą czworościenną orientację, atomy z podwójnym wiązaniem są trygonowymi wiązaniami płaskimi, a cząsteczki potrójnego wiązania są liniowe.
Określić ogólny dipol związku. Dodaj każdy moment dipolowy każdego wiązania, aby utworzyć ogólny moment dipolowy dla cząsteczki. Symetria związku wskazuje, czy dla związku występuje moment dipolowy. Jeśli cząsteczka jest symetryczna, to nie ma dipola, ponieważ momenty dipola się nie znoszą.
Sklasyfikuj związek jako biegunowy, jeśli dla związku istnieje ogólny moment dipolowy, i jest niepolarny, jeśli nie ma całkowitego momentu dipolowego.