Wzory chemiczne opisują rodzaj i liczbę atomów w związku. Wzór cząsteczkowy wymienia symbol każdego pierwiastka w związku, po którym następuje liczba (zwykle w indeksie dolnym). Litera i cyfra wskazują, ile każdego rodzaju elementu znajduje się w związku. Jeśli jest tylko jeden atom określonego elementu, to po elemencie nie jest zapisywana liczba. Niektóre grupy pierwiastków, takie jak jony wieloatomowe, mogą być zamknięte w nawiasach, aby wskazać, że atomy te działają jak grupa. Liczba tych grup jest następnie wskazywana przez liczbę (ponownie, zwykle w indeksie dolnym) po zamkniętym nawiasie.
Znajdź pierwiastki we wzorze cząsteczkowym substancji chemicznej. Są one reprezentowane przez ich symbol. Na przykład wzór chemiczny fosforanu amonu to (NH4) 3PO4. Pierwiastkami tego związku są azot (N), wodór (H), fosfor (P) i tlen (O).
Dodaj indeks dolny dla dowolnego elementu, który nie ma jeszcze numeru indeksu dolnego. W fosforanie amonu azot i tlen nie mają wartości liczbowych. Konwencjonalnie nie dodaje się żadnej liczby, jeśli we wzorze jest tylko jeden atom pierwiastka. Dodanie wartości jednego z tych elementów przypomni Ci o policzeniu ich podczas dodawania liczby atomów.
Dodaj numery indeksu dolnego w dowolnym nawiasie. Następnie pomnóż przez wartość indeksu dolnego znajdującego się po zamkniętym nawiasie. W fosforanie amonu NH4 jest zamknięty w nawiasach. Suma atomów w nawiasie wynosi pięć. Liczba trzy po zamkniętym nawiasie wskazuje w sumie trzy grupy amonowe w związku. Ponieważ każda grupa ma pięć atomów, pomnożenie trzech grup przez pięć atomów daje 15 atomów.
Dodaj numery indeksu dolnego dla wszystkich elementów znajdujących się poza nawiasami. W fosforanie amonu PO4 jest zapisywany poza nawiasami. Całkowita liczba atomów w tej grupie wynosi 5 (1 P + 4 O = 5).
Dodaj tę sumę do iloczynu nawiasu, aby określić całkowitą liczbę atomów we wzorze chemicznym. Całkowita liczba atomów w azotanie amonu wynosi 3 (1 N x 4 H) + 1 + 4 = 20.