Zawartość
Co to jest olej napędowy?
Podstawowym zastosowaniem oleju napędowego są silniki Diesla. Wynalazek silnika Diesla przypisuje się Rudolphowi Dieselowi, który złożył pierwszy patent na silnik Diesla w 1892 roku. Jego zastosowanie oleju arachidowego (zamiast produktu naftowego) do napędzania silnika - zademonstrowane na targach wystawowych w Paryżu w 1889 roku - można uznać za pierwszą próbę paliwa na biodiesel. Diesel postrzegał swoją konstrukcję silnika jako alternatywę dla innych silników z tamtej epoki, które mogą być używane przez zwykłego człowieka bez uzależnienia od dużego przemysłu. Obecnie istnieją dwa główne rodzaje oleju napędowego: olej napędowy na bazie ropy naftowej (czasami nazywany petrodiesel), który pochodzi z ropy; oraz paliwo biodiesel, wytwarzane przy użyciu materiałów organicznych, takich jak soja, odpady rzeźne i kukurydza.
Produkcja ropy naftowej
Olej napędowy, który dociera do użytkownika końcowego, zaczyna życie jako ropa naftowa, będąca wynikiem dużych, gnijących ilości biomasy (roślinnej i zwierzęcej) w połączeniu z ciśnieniem i ciepłem. Po zebraniu tego oleju bazowego jest on transportowany do rafinerii, gdzie przechodzi trzy procesy: separację, konwersję i oczyszczanie. Proces oddzielania zachodzi w dużych wieżach destylacyjnych, w których olej jest narażony na ekstremalne ciepło, powodując jego rozdzielenie na gazy i ciecze. Produkty rozdzielają się w zależności od różnic temperatur między dolną i górną częścią wieży. Produkty obejmują gaz propan u góry, olej napędowy pośrodku i smary u dołu. Następnym etapem produkcji oleju napędowego jest konwersja, która zwykle obejmuje nałożenie katalizatora na niektóre cięższe oleje z procesu oddzielania w celu wytworzenia większej ilości benzyny, oleju napędowego i propanu. Ostatnim etapem tego procesu jest oczyszczanie, które zwykle polega na wystawieniu produktów na działanie wodoru i katalizatora do usuwania siarki.
Produkcja biodiesla
Proces produkcji biodiesla rozpoczyna się od olejów roślinnych lub tłuszczów (mogą to być również tłuszcze zwierzęce), które następnie miesza się z alkoholem (zazwyczaj metanolem) i katalizatorem. Ogólnie mieszaninę następnie ogrzewa się, powodując jej reakcję, przekształcając tłuszcz w glicerynę i biodiesel. Nadmiar metanolu usuwa się z obu produktów i często ponownie wykorzystuje. Zarówno gliceryna, jak i biodiesel mogą zostać oczyszczone przed sprzedażą, przy czym ten ostatni destyluje się w celu usunięcia koloru.