Zawartość
Biedronki, znane również jako chrząszcze biedronki lub chrząszcze, należą do rodziny chrząszczy Coccinellidae. Nie są to, jak sugeruje ich nazwa, wszystkie żeńskie chrząszcze. Te wesoło żywe, pomarańczowe do czerwonych odcieni, nakrapiane małe chrząszcze znane są z dobroczynnego zwalczania mszyc i innych szkodników. Chociaż ich zaokrąglony, plamisty wygląd nie od razu wykazuje różnicę między kobietami i mężczyznami, istnieją subtelne cechy dymorfizmu płciowego.
TL; DR (Too Long; Didnt Read)
Podczas gdy męskie i żeńskie biedronki wyglądają bardzo podobnie, wykazują subtelne fizyczne różnice w wielkości, kształcie i pigmentacji. Ponadto kobiety i mężczyźni wykazują różnice w zachowaniu.
Ogólna charakterystyka biedronek
Biedronki przechodzą cykl życiowy od jaja, larwy, poczwarki, aż po dorosłego. Jajka wykluwają się w ciągu trzech do pięciu dni. Po wykluciu larwy biedronki okazują się żarłocznymi zjadaczami i spożywają taką samą zdobycz jak dorośli (zazwyczaj mszyce). Występują przypadki kanibalizmu larwalnego. Po stopieniu larw wchodzą w stadium poczwarki. Dorośli wyłaniają się następnie z poczwarki w postaci wypukłych ciał w żywym kolorze pomarańczowym do czerwonego z czarnymi plamami na skrzydłach. Niektóre biedronki jednak nie mają żadnych miejsc. Dorosłe biedronki zjadają tysiące szkodników w ciągu życia. Biedronki gromadzą się w dużych ilościach w chłodniejszych porach roku, a niektóre biedronki infiltrują domy ludzi w tych czasach. Biedronki wydzielają substancję ze stawów nóg, która smakuje obrzydliwie potencjalnym drapieżnikom, a jasna kombinacja kolorów i plam biedronki sygnalizuje drapieżnikom ostrzeżenie, aby unikały ich jedzenia. Biedronki mogą rodzić wiele pokoleń w ciągu roku; te chrząszcze żyją średnio ponad rok.
Męskie biedronki
Ustalanie płci u biedronek może okazać się trudne w terenie. Niemniej jednak istnieją sposoby na odróżnienie bardzo podobnie wyglądających chrząszczy. Samce są zwykle mniejsze niż samice i mają nieco dłuższe anteny u niektórych gatunków, takich jak chrząszcz azjatycki. U mężczyzn dystalny brzeg siódmego (piąty widoczny) mostka brzusznego (odcinek brzuszny) ma kształt wklęsły. Samce wykazują również jaśniejszą pigmentację swoich obrzeży (struktura warg przednich) i prosternum (struktura pod kołnierzem pod głową). Większość samców gatunków biedronek ma również wyraźne, blade przednie plamy koksalne i paski udowe. Samce biedronki w średnim wieku, w wieku od 20-30 dni, są lepszymi partnerami niż młodsze samce i starsze samce, pod względem żywotności zapłodnionych jaj.
Biedronki
Kobiety są zwykle większe niż mężczyźni. Można je odróżnić od mężczyzn kształtem dystalnego marginesu siódmego (piątego widocznego) mostka brzusznego; u kobiet dystalny margines jest wypukły. Ponadto samice wykazują ciemną pigmentację swoich krwinek i prosternum. Samice biedronki nie krzyżują się podczas fazy zimowania. Nazywa się to diapauzą rozrodczą. Kobiety wymagają wystarczającej ilości pożywienia dla swojej płodności; dobrze karmione samice będą produkować więcej jaj. W zbieżnych chrząszczach samice nie mogą po prostu jeść żadnych owoców, nektarów lub pyłków, aby wspomóc płodność - muszą się rozmnażać lub żywą ofiarą, aby się rozmnażać. Niepokojone żeńskie biedronki uwalniają lotne feromony płciowe w obecności mszyc, aby przyciągnąć mężczyzn. Biedronki wolą składać jaja w pobliżu kolonii mszyc, aby larwy miały wystarczający zapas pokarmu po wykluciu. Kobiety oceniają przydatność kolonii mszyc na podstawie ich gęstości, wydzielin i wszelkich substancji chemicznych uwalnianych przez mszyce. Niektóre biedronki są rozwiązłe, a szpony składają się z jaj zapłodnionych przez więcej niż jednego samca.
Choć na pierwszy rzut oka wyglądają bardzo podobnie, chrząszcze biedronki i mężczyzny wykazują wiele interesujących i czasami subtelnych różnic w wyglądzie i zachowaniu.