Zawartość
Z daleka wrona i pospolity grackle wyglądają podobnie, ale przy bliższym przyjrzeniu są dość łatwe do odróżnienia. Jak pisze Mike OConnor, autor książki „Dlaczego Dont Woodpeckers ma bóle głowy”, „to tak, jakby powiedzieć łyżkę cukru z łyżki do zupy”. Wrony to duże ptaki; drugi co do wielkości ptak śpiewający w Stanach Zjednoczonych, przyćmiony tylko przez swojego kuzyna kruka. Pospolity grackle, który ma tę samą rodzinę co kosy, krowy i wilgi, ma ponad połowę wielkości amerykańskiej wrony.
Wygląd fizyczny
Wrony mają średnio od 11 do 13 cali wysokości, a rozpiętość skrzydeł wynosi od 14 do 18 cali - dwa razy więcej niż skrzydełka. A tuż za kilogramem wrony ważą prawie cztery razy więcej niż chrupki. Na pierwszy rzut oka oba wydają się czarne, ale w świetle słonecznym chrząszcze mają błyszczący i opalizujący połysk brązu, fioletu i zieleni, szczególnie na ich głowach. W przeciwieństwie do wron, chrząszcze mają jasnożółte oczy. Wrony są czarne, od stóp po dzioby i wszystko pomiędzy. Podobnie jak kruki i inni członkowie rodziny Corvidae, wrony uważane są za jedne z najbardziej inteligentnych ptaków.
Siedlisko i zasięg
Wrona amerykańska jest powszechna w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych, od południowej Kanady. Wspólna chrząszcz żyje przez cały rok w prawie wszystkich stanach na wschód od Gór Skalistych. Latem wielu migruje do Kanady, aby się rozmnażać. Oba ptaki mają wspólne preferencje siedliskowe, w tym pola rolnicze, podmiejskie dzielnice i parki miejskie. Ich zdolność do prosperowania na obszarach miejskich i wiejskich doprowadziła do tego, że oboje padają ofiarą szkodników.
Dieta i drapieżniki
Zarówno wrony, jak i pospolite chrząszcze są wszystkożerne, jedzą owady i małe kręgowce, w tym żaby i myszy. Owoce, ziarna, orzechy i śmieci przyczyniają się do diety obu ptaków. Wrony często widuje się jako padlinę w miejscu zwłok zabitych na drodze. Grackle żywią się obficie kukurydzą; w rzeczywistości stanowią największe zagrożenie dla zbiorów. A ponieważ żyją głównie w dużych stadach - w przeciwieństwie do wron - ich wpływ może łatwo przełożyć się na miliony dolarów. Na oba gatunki żerują szopy pracze, węże, sowy, jastrzębie, koty domowe i ludzie.
Koło życia
Chrząszcze i wrony tworzą monogamiczne pary lęgowe, które dzielą odpowiedzialność za budowanie gniazd i opiekę nad młodymi. Wrony składają większe i więcej jaj, średnio od trzech do dziewięciu, w porównaniu z grackami od jednego do siedmiu. Jajka kurze inkubują nawet o tydzień dłużej niż jajka jęczące. Po wykluciu pisklęta pozostają w gnieździe od 20 do 40 dni, ponad dwa razy dłużej niż pisklęta w wieku 10 do 17 dni. Na wolności grackles w górę od 22 lat, w porównaniu do rekordowego 14 lat dla dzikiej wrony.