Zawartość
Niewiele zwierząt oznacza pustkowie Ameryki Północnej, podobnie jak wilk i kojot. Na pierwszy rzut oka wydaje się, że zwierzęta te mają ze sobą wiele wspólnego, ale ci dalsi krewni faktycznie mają między sobą wiele różnic. Od swoich fizycznych cech do zachowania, te podobnie wyglądające zwierzęta mają cechy i nawyki charakterystyczne dla ich własnego gatunku.
Porównanie rozmiarów
Rozmiar stanowi oczywistą różnicę między wilkami a kojotami. Podczas gdy kojoty osiągają dojrzałość do 66 centymetrów (26 cali) i wagę do 25 kilogramów (55 funtów), w pełni dorosłe wilki dorastają do wysokości 81 centymetrów (32 cali) i mogą ważyć nawet 50 kilogramów (110 funty). Kojoty mają zwykle mniejszą masę mięśniową, a przy długości około 6,3 centymetra (2,5 cala) ich łapy są o połowę mniejsze niż u wilków. Mniejszy rozmiar kojota pasuje do jego bardziej ukrytego stylu polowania.
Siła i ugryzienie
Wilk ma ponad dwa razy więcej wagi niż kojot, a jego ruchy, a zwłaszcza ugryzienie, mają znacznie większą siłę. Wilki mają zdolność gryzienia około 106 kilogramów na centymetr kwadratowy (1500 funtów na cal kwadratowy). Jest to prawie dwa razy większe niż ukąszenie u owczarka niemieckiego i aż pięciokrotnie większe niż u przeciętnego człowieka. Ta ogromna siła ugryzienia może pozwolić dorosłemu wilkowi na przeżuwanie kości udowej łosia w ciągu sześciu do ośmiu ugryzień. Dla porównania, kojoty mają ukąszenie bardziej podobne do psów średnich.
Diety Mięsne
Praktycznie czyste zwierzęta mięsożerne, wilki zazwyczaj jedzą tylko mięso. Od dużych kopytnych ssaków, takich jak jelenie i żubry, po mniejsze zwierzęta, takie jak myszy i szczury, wilk zależy od mięsa w dużej części swojej diety. Wilki często jedzą padlinę, a nawet dzikie owoce, ale tylko w niektórych rzadkich przypadkach. Z kolei kojoty spożywają znacznie szerszą gamę pokarmów, od owadów i jagód po króliki i inne małe ssaki, takie jak jelenie jelenie. Wiele kojotów, w dużej mierze przystosowanych do życia w pobliżu ludzi, zjada padlinę, śmieci, małe gryzonie, a czasem domowego kota lub małego psa.
Adaptacyjny sukces
Dzięki ograniczonej diecie i dużemu rozmiarowi czyniąc go łatwym celem dla myśliwych, wilk nie dostosował się skutecznie do postępu cywilizacji Ameryki Północnej. Wilki od szarego wilka do czerwonego wilka skurczyły się w liczbach, aż do osiągnięcia statusu zagrożenia. Natomiast kojoty rozprzestrzeniły się w Ameryce Północnej z ich rodzimych siedlisk, podążając za cywilizacją ludzką, gdy się rozprzestrzeniła. Różnorodna dieta, doskonały kamuflaż i umiejętność polowania zarówno solo, jak i kooperacyjnie doprowadziły do sukcesu, a nawet przeludnienia w niektórych obszarach.