Zawartość
Czapla modra jest największym gatunkiem czapli w Ameryce Północnej. Jest to duży, łupkowo-szary ptak z biało-czarnymi akcentami na głowie i szyi. Samce i samice czapli niebieskich wyglądają identycznie z daleka i zwykle są nierozróżnialne, chyba że występują u pary lęgowej. Jednak patrząc z bliska lub badając w parach, istnieją pewne znaczące i interesujące różnice między płciami.
Rozmiar
Najbardziej oczywistą różnicą między męską i żeńską czaplą jest wielkość. Męskie czaple są wyraźnie większe niż ich żeńskie odpowiedniki, zwykle ważące od 6 do 8 funtów. Samica zwykle waży od 4 1/2 do 6 funtów. Rachunek za czaple męskie jest dłuższy niż rachunek za samice. Różnice te są najbardziej widoczne, gdy para godowa siedzi obok siebie.
Zachowanie godowe
Samce i samice odgrywają różne i charakterystyczne role w rytuale godowym czapli. Czaple tworzą kolonie krycia w maju i czerwcu. W obrębie kolonii czaple rozpadają się w pary hodowlane, które pozostają razem i są monogamiczne podczas sezonu hodowlanego i jednocześnie dzieląc odpowiedzialność za wychowywanie młodych. Samce w kolonii występują dla kobiet, latając dużymi, 360-stopniowymi okręgami nad lęgowiskiem, wzywając głośno i walcząc z innymi samcami, którzy rzucają wyzwanie zalotom za wybraną kobietę. Kobiety mają tendencję do pozostawania w jednym miejscu podczas rytuału godowego, wzywając mężczyzn pieśniami i czekając na przyjście odpowiedniego partnera.
Zagnieżdżanie
Samiec szuka i wybiera miejsce lęgowe przed przybyciem samic do miejsca lęgowego. Po wybraniu witryny samiec zaczyna zbierać zasoby potrzebne do zbudowania gniazda. Przedstawia kobiecie gałązki z wielką pompą, kładąc je u jej stóp i wrzeszcząc. Samica bierze wówczas odpowiedzialność za stworzenie gniazda. Bierze prezenty, które przynosi jej samiec, albo buduje nowe gniazdo, albo używa zapasów do naprawy starego. Samica następnie wykłada gniazdo liśćmi i roślinami, aby stworzyć obicie dla jaj. W gotowym gnieździe składa trzy do sześciu jaj.
Niedojrzały wygląd
Czapla niebieska nie osiąga pełnej dojrzałości fizycznej, dopóki nie osiągnie wieku 3 lat. Często czaple męskie i żeńskie mogą być płciowane w różnych punktach swojego rozwoju fizycznego w zależności od etapu rozwoju upierzenia. Raczkujące czaple, które właśnie opuściły gniazdo, nadal mają łupkowo-szary puch lub miękkie owłosione pióra wzdłuż ich pióropuszów. Wiosną, podobnie jak roczniaki, czapla męska rozwija wiszący grzebień i białe piórko na głowie przed żeńskimi odpowiednikami. Trzeciej wiosny, gdy czapla jest wystarczająco dojrzała, aby się rozmnażać, jej nogi zmieniają kolor na pomarańczowy, a skóra wokół dzioba zmienia kolor na jasnoniebieski. Męskie nogi są zazwyczaj nieco ciemniejsze niż kobiety, choć z daleka to rozróżnienie może nie być widoczne.