Zawartość
Poroże jelenia to porosty kości, które jeleń i podobne zwierzęta produkują w okresie godowym. Tylko jelenie płci męskiej produkują poroże, a niewielu jeleni utrzymuje poroże przez długi czas. W przeciwieństwie do powszechnego przekonania wielkość poroża i liczba punktów nie wskazują wieku jelenia. Wielkość poroża zależy od zdrowia jelenia i jego dostępu do składników odżywczych.
Poroże jelenia
Poroże jelenia uprawiane jest przede wszystkim do celów godowych. Samiec jelenia nie tylko pokazuje swoje poroże, aby udowodnić swoje zdrowie, ale także wykorzystuje je do walki z innymi samcami jelenia o dominację i wybór partnerów. Tylko samice karibu hodują także regały z porożem. Krótsze poroże, które rośnie większość samic jelenia, służy do odpierania samców, które zimą szukają pożywienia dla siebie i swoich młodych. Łoś utrzymuje także poroże przez cały rok i używa ich do walki o źródła żywności.
Materiały
Poroże jelenia wymaga dużo energii, aby rosnąć. Poroże jest kościste i podobnie jak kości wykonane są głównie z wapnia. Jelenie nie spożywają dużo wapnia w diecie wegetariańskiej, a wapń w porożu rośnie podobnie jak wapń w kościach, powstający w wyniku reakcji chemicznych zachodzących w ich ciałach. To pochłania dużą ilość dostępnych składników odżywczych i energii, a tylko najzdrowsze jelenie mogą wyhodować duże poroże.
Tempo wzrostu
Nawet największe poroże rosną od małych guzków do pełnych rozmiarów w ciągu trzech do czterech miesięcy, co czyni je jednym z najszybciej rosnących rodzajów tkanek. Zaczynają się jako małe kostne narośle na czubku głowy i są pokryte warstwą skóry i włosów znaną jako aksamit. Ten aksamit chroni poroże, gdy są delikatne.
Dojrzałość
Kiedy poroże osiągnie większy rozmiar i zwolni lub przestanie rosnąć, naczynia krwionośne, które utrzymują aksamitny wzrost, zamykają się wokół podstawy poroża. Powoduje to, że aksamitna skóra umiera i ostatecznie odkleja się, czasami pozostawiając ślady spływu i zwisania na kilka tygodni. Samce jelenia zazwyczaj ocierają poroże o drzewa i inne przedmioty, aby usunąć złuszczający się aksamit.
Rozsiewanie światła
Ponieważ poroże jelenia pochłania tak dużo energii, dla wielu mniejszych jeleni korzystne jest, aby zrzucały je jak najszybciej po zakończeniu sezonu godowego. Jeleń wciąga wapń i podobne składniki odżywcze z powrotem do układu, dzięki czemu poroża stają się kruche i osuszone. Warstwa komórek rośnie u podstawy poroża, stopniowo przerywając ich połączenie z ciałem i powodując ich odpadanie.