Zawartość
Od najmniejszego fitoplanktonu do pasm wodorostów o długości kilku stóp, na całym świecie występuje wiele gatunków glonów. Gatunki glonów występują nie tylko w wodach oceanicznych, ale także w wilgotnych miejscach na lądzie, a nawet w futrze zwierząt, takich jak leniwiec trójpalczasty. Glony, będące kluczowym składnikiem oceanicznych sieci pokarmowych, a także przyczyniające się do powstawania chmur, odgrywają główną rolę w ekosystemach świata.
Formy algowe
Nazwa glony odnosi się do wielu niepowiązanych roślin i organizmów roślinopodobnych żyjących zarówno w wodzie, jak i na lądzie. Glony występują jako jednokomórkowe lub wielokomórkowe organizmy, które przeżywają dzięki fotosyntezie (przekształcaniu światła słonecznego w paliwo). Algi występujące zarówno w środowisku słodkim, jak i morskim występują również na wilgotnych skałach lub glebie. W symbiotycznym związku glony występują również na sierści leniwca drzewnego, co pomaga w jego kamuflażu, oraz na skórach ryb oraz wodnych i półkwicznych gadów.
Rola glonów w sieciach spożywczych
Mikroskopijne algi zwane fitoplanktonem tworzą podstawę sieci pokarmowej oceanów. Fitoplankton karmi mniejsze ryby i skorupiaki, które z kolei żywią większe gatunki. Ponieważ prawie połowa światowych zasobów biogennych siarki jest wytwarzana przez DMS z oceanów, utrata dużych populacji glonów może mieć znaczący wpływ na klimat Ziemi.