Zawartość
- TL; DR (Too Long; Didnt Read)
- Wpływ na Flory
- Wpływ na ryby
- Wpływ na mikroorganizmy
- Kwaśny deszcz
- Drenaż kopalni kwasu
Kiedy większość ludzi myśli o pH, wyobraża sobie testowanie wody w basenie lub używanie środków czyszczących. Jednak zmiana poziomu pH w ekosystemach wpływa na wszystkie żywe organizmy. W rzeczywistości problemy związane z pH stanowią poważne problemy środowiskowe.
TL; DR (Too Long; Didnt Read)
Skala pH waha się od 0 do 14, przy czym 7 wskazuje na neutralne pH. Dolny koniec skali reprezentuje wysoką kwasowość, podczas gdy górny koniec reprezentuje zasadowość. Podczas gdy wysoki poziom kwasowości lub zasadowości może zniszczyć życie, naukowcy szczególnie martwią się poziomem kwasu w deszczu lub spływem negatywnie wpływającym na florę, ryby i mikroorganizmy.
Wpływ na Flory
Kwaśne deszcze są szczególnie szkodliwe dla drzew i innych roślin. Kwaśny deszcz dodaje aluminium do gleby i niszczy ważne składniki odżywcze. W rezultacie drzewa i rośliny są mniej zdolne do wchłaniania wody gruntowej potrzebnej do wzrostu. Ponadto kwaśne deszcze ogólnie szkodzą zdrowiu roślin, czyniąc je mniej odpornymi na uszkodzenia i choroby owadów. Kwaśna woda podobnie wpływa na życie roślin wodnych, niszcząc ważne źródła pożywienia.
Wpływ na ryby
Kwaśna woda okrada ryby i inne wodne gatunki sodu we krwi i tlenu w tkankach. Dodatkowo wpływa na funkcjonowanie skrzeli. Niektóre gatunki lepiej tolerują kwaśną wodę niż inne. Pstrąg potokowy toleruje wodę o pH tak niskim jak 5,0, podczas gdy mały pysk basowy odczuwa efekty przy pH 6,0. Nawet jeśli kwasowość nie zabija ryb, dodatkowy stres może hamować wzrost i zmniejszać ich zdolność do konkurowania o pożywienie. Kwaśna woda zatruwa również jaja rybne, ponieważ nie wyklują się, jeśli pH wody jest zbyt niskie. Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska stwierdziła, że większość jaj nie wykluje się w wodzie o poziomie pH 5,0 lub niższym.
Wpływ na mikroorganizmy
Oprócz bezpośredniego wpływu na ryby kwaśna woda niszczy również ekosystemy, zabijając organizmy znajdujące się niżej w łańcuchu pokarmowym. Na przykład Departament Ochrony Środowiska Pensylwanii stwierdził, że motylki są szczególnie podatne na kwaśną wodę, ponieważ obniża poziom sodu we krwi. W związku z tym gatunki żerujące na motylach opuszczą dotknięty obszar lub umrą z głodu.
Kwaśny deszcz
Niektóre kwaśne deszcze występują naturalnie w wyniku gnicia roślinności i aktywności wulkanicznej. Jednak aktywność człowieka również przyczynia się do powstania tego problemu. Według EPA spalanie paliw kopalnych uwalnia do powietrza szkodliwe gazy, takie jak dwutlenek siarki i tlenki azotu. Te chemikalia mieszają się z wodą atmosferyczną, gazami i innymi pierwiastkami, tworząc łagodny roztwór kwaśnej cieczy. Deszcz, śnieg i inne formy opadów osadzają kwaśną wodę w ziemi i drogach wodnych. Elektrownie i pojazdy najbardziej przyczyniają się do kwaśnych deszczy w Stanach Zjednoczonych.
Drenaż kopalni kwasu
Odwadnianie kopalni kwasu jest bardziej zlokalizowanym, ale podobnym problemem. Woda z kopalni, zwłaszcza opuszczonych kopalni węgla, może ługować się do wód gruntowych i powierzchniowych. Niektóre minerały znajdujące się w kopalniach reagują z wodą lub powietrzem lub z oboma, tworząc kwaśne ciecze. W przeciwieństwie do kwaśnych deszczy odwodnienie kopalni wpływa bezpośrednio na wody powierzchniowe i może sprawić, że strumienie i jeziora będą prawie martwe. Grupy środowiskowe mogą zneutralizować skutki, dodając do wody wapień i inne substancje alkaliczne, ale jest to kosztowne i nie leczy problemu metali w wodzie.